— Там посторонний предмет на полу! — тихо предупредила она.

— Мало ли? Забыли! — шепотом возразил он.

— Забыть конечно могли. Но видишь ли, это автомат! — она ловко вывернула свое оружие прикладом вперед. — Принимай!

— Нет! — он вскинулся.

— Я ж тебе не убить предлагаю! Я возьму тот, что у стены!

Она ловко нырнула за угол, завладела автоматом, удовлетворённо хмыкнула.

— Теперь у нас есть серьезный армейский…

И прижала палец к губам. Ее глаза напряженно обшарили тамбур по всей длине.

— Ничего не слышишь, профессор?

Где — то в отдалении словно коротко крутанули трещоткой.

— Как так может быть, профессор? — она растеряно глянула на автомат в руках и в ту сторону, куда удалялся звук. — Не говори, что это то, о чем я думаю!

— Они внутри корабля! — сокрушенно признался Карагод.

— А как же твои собственные слова, что пауки снаружи безопасны, и что они не могут нам угрожать, достаточно закрыть двери? Корабль железный и все такое!

— Это была не вся правда! — скромно сказал Карагод. — К тому же я говорил, что хотела услышать ты. Те «слоны», что бродят по верхней палубе, действительно нам не могут причинить вреда, пока мы сами не выйдем к ним. Но есть одно, но. Пауки приносят потомство. Одна самка может отложить до 3 тысяч яиц. Самое жуткое, что пауки вылупляются полностью сформированными, то есть в нашем случае людоедами. Отличаются от взрослых особей только малыми размерами.

— На корабле сотни вентиляционных люков, ракетных шахт и кабельных каналов! Все эти технические отверстия сейчас используются самками для кладки! А некоторые уже кишат прожорливыми тварями! — выпалила Анжелика.

— Я предупреждал, что судно более пары суток не протянет! Давай уйдем, пауки сделают остальное! Умоляю!

— Прекрати умолять, идиот! — она оторвала от себя его старческие руки. — Это у вас, у людей, можно развернуться и уйти! Рейдеры — это не люди! Возможно, они даже не разумны!

— Так не бывает!

— А муравьи? 10 — метровые муравейники строят, а в башке ни одной извилины!

— Ты иногда говоришь страшные вещи, Анжела. Человечество во власти чудовищной силы, которая возможно не имеет цели! Ты должна быть сильной! Начнем с малого — сейчас развернемся и уйдем!

Молодая девушка посмотрела на старого профессора как на несмышлёного ребенка.

— Эх, профессор! Вылетевшую пулю обратно в ствол не вернешь!

Атака пауков.

В коротком тамбуре у стены была навалена куча празднично переливающихся лиловых шаров. Посреди единообразия военного судна — это пиршество красок выглядело дико.

— Яйца! — подтвердила Анжелика. — Надо пройти мимо них. Иди строго за мной и не дергайся.

Наставив стволы на яйцекладку, они двинулись вперед, прижимаясь спинами к противоположной стене. Карагод почувствовал нестерпимый приступ тошноты, разглядев в месиве яиц разодранное человеческое тело. Яйца были отложены прямо в нем.

Он выплеснул содержимое желудка прямо на кладку и в ужасе замер. Но яйца хранили полную неподвижность. Стоило людям продолжить движение, как в тишине вкрадчиво прокрутили трещотку.

— Замри! — выдохнула Анжелика. — Самка где — то рядом!

Короткий тамбур оставался пустым в обоих направлениях, но в следующий раз тихий трескучий звук прозвучал гораздо ближе.

— Самка приняла твою блевоту за угрозу! — сказала Анжелика.