В небольшом помещении хватило места только для пяти столиков. Время года было не самое удачное для загородного кафе, и кроме пожилого мужчины в золотых очках, который устроился за угловым столиком, да официантки, крупной блондинки неопределенного возраста, в зале никого не было. Из магнитолы за спиной официантки доносился восторженный голос Пугачевой:

— Ах, какой был мужчина! Настоящий полковник!

Леня подсел к старичку и вполголоса проговорил:

— Надеюсь, я не очень опоздал? Вам не пришлось долго ждать?

— Вовсе нет, — старичок пожевал губами, — мне говорили, что вы специалист очень высокого класса. Во всяком случае, ваш гонорар говорит сам за себя…

— Тс-с! — Леня поднес палец к губам.

К их столику бесшумно подошла официантка и, остановившись за спиной старичка, осведомилась:

— Ну, молодые люди, что кушать будем? Имеем шашлычок из осетринки, коньячок французский и кофеек по-турецки…

— За молодых людей, конечно, спасибо, а осетринка у вас свежая? — поинтересовался заказчик.

— Только утром поймали! — усмехнулась официантка.

— Пусть будет осетринка, — с сомнением проговорил Леня, — а вот французский коньячок как-то не вызывает доверия. Слишком далеко от Франции. Так что лучше уж армянский, оно как-то надежнее. А кофе попозже, а то остынет! И можно включить в наш счет несколько минут тишины?

— Пожалуйста, — фыркнула официантка.

Она проследовала к стойке и выключила Пугачеву. В зале наступила тишина.

Маркиз проследил за официанткой и негромко произнес:

— Итак, чем я могу вам помочь? Только сразу хочу прояснить: за неверными женами мы не следим и пропавших собачек не разыскиваем. Ни за какой гонорар.

— К счастью, я никогда не был женат, — усмехнулся старик. — И собаки… гм! — у меня тоже нет. И с такими мелкими вопросами я бы не стал обращаться к серьезному специалисту. Задача у меня несколько более сложная.

Он замолчал, потому что к столику снова подошла официантка с двумя бокалами коньяка. Дождавшись, когда она снова удалится, заказчик продолжил:

— Мне нужно найти одного человека. Он кое-что мне задолжал… кое-что, чем я очень дорожу.

— Выбивание долгов — это тоже не по моей части! — забеспокоился Маркиз.

— Нет-нет, — успокоил его старик. — Вам и не придется этим заниматься. Нужно только найти его. Да и я сам ничего не буду из него выбивать. Мне с ним нужно только поговорить.

— Допустим, — Маркиз кивнул, — а что вы знаете об этом человеке? Его возраст, внешность, особые приметы?

— К сожалению, ничего подобного, — вздохнул заказчик, — у меня был один след. К моему человеку должен был привести связной, но… с ним вчера произошел несчастный случай.

Если Леня Маркиз до сих пор был на свободе и пользовался несомненным авторитетом в узких кругах специалистов по безболезненному отъему денег, то в значительной степени благодаря своей исключительной интуиции и умению связывать между собой внешне удаленные события. Так и сейчас, стоило его пожилому собеседнику упомянуть вчерашний несчастный случай, как Леня вспомнил: во всех вчерашних газетах появилось сообщение о странном событии в городском океанариуме, в результате которого погибли два человека и две акулы. Причем если один из погибших был застрелен, то второй погиб очень необычной смертью: его перекусила пополам акула.

— Этот несчастный случай произошел случайно не в городском океанариуме? — осведомился Леня, внимательно следя за лицом своего собеседника.