— Ну что, Юра, поедем ко мне? — спросил он очень вкрадчиво, как будто осторожно, — Здесь тебе тяжело, наверное.

— Мама умерла… — только и мог всхлипнуть я.

— Да, знаю, — он протянул руку и коснулся моего плеча, как делают в кино самые лучшие друзья, чтобы поддержать. — Это тяжело, но ты должен быть сильным. Ты же мужчина…

— Да уж, — вступила вновь тетя Настя. — Чего о тебе не скажешь…

— Заткнись! — снова переменившись в тоне, оборвал незнакомец. — Тебя никто не спрашивает!

А мне очень понравилось, что он назвал меня мужчиной. Ну, насколько вообще что-то может понравиться в отце, который бросил тебя и маму, когда ты был еще совсем мелким.

— Вы, правда, мой папа? — всхлипывая, спросил я.

— Правда, — ответил мужчина в голубой рубашке.

— Почему тогда вы никогда к нам не приходили?

Клянусь, мне захотелось наброситься на него с кулаками. Хотя он, конечно, был в отличной форме, все равно мне захотелось побить его. Но он вдруг обнял меня, прижал к груди — даже мама никогда так не делала — и я растерялся.

— Я все объясню тебе, — как-то очень нежно сказал он. — Прости меня. Так получилось. Я очень скучал. Я все объясню. Обещаю, я не дам тебя в обиду и во всем буду тебе помогать. Сейчас очень тяжело, Юра. Поехали ко мне, поживешь со мной, пока все не утихнет. Не надо тебе здесь оставаться.

Я кивнул. Мне почему-то очень захотелось уйти из дома. Без мамы там стало невыносимо пусто. Я даже думал, кто же теперь будет разбрасывать вещи и оставлять всюду грязную посуду. А этот, имени которого я даже не знал, показался мне приятным, и почему-то я поверил, что он сможет объяснить свое отсутствие. Может, и правда, случилось что-то неординарное. Может, он был на войне или в командировке где-нибудь в Австралии. Оттуда же так просто не доберешься, чтобы повидаться с сыном. Я слышал о таких историях по телевизору и в кино, когда отцы объявлялись через много лет и оказывались потом приличными хорошими людьми.

— Тебе надо взять какие-нибудь вещи? — спросил он. — Собирайся. Я подожду.

Я встал с кровати и стал вытаскивать из шкафа одежду.

Тете Насте это все жутко не нравилось.

— Вот погоди, — ехидно шипела она. — Когда все узнают…

— Заткнись! — сквозь зубы процедил мужчина, и, в миг оказавшись рядом с тетей Настей, взял ее за горло и прижал к стене. — Замолчи, я сказал! И только попробуй открыть свой рот! — он, видно, был очень зол. — Юра мой сын! В этом ни у кого сомнений нет. Ты знаешь, почему я не мог быть с ним! Ты все знаешь, так что лучше молчи!

Мне стало не по себе. Но не от того, что этот так рычал на тетю Настю. Скорее, мне в голову вгрызся вопрос: что же такого знала тетя Настя? Значит, получалось, что и моего отца она все это время знала. Получалось, что и мама мне про него врала. Я как будто потерял почву под ногами и сел на кровать.

— Собирайся, Юр, — повернувшись ко мне, повторил мужчина в голубой рубашке.