Одно слабое движение пальцем приносит столько счастья Андрею! Он прямо расцветает, глаза загораются, силы переливаются через край, и наша жизнь меняется. Меняется режим, потому что Андрей теперь вообще все время проводит в больнице. Меняется атмосфера. Опустошенная безнадежностью, наша квартира заполняется оптимизмом и радостью. Когда я бываю в клинике и вижу улучшения Влада, это невероятно. Вот, например, сегодня отец как обычно сидит у его кровати, держит за руку, и у Влада по щеке вдруг катится слеза. Это одуреть, как тяжело даже для меня, а Андрей вытирает ее большим пальцем и потом целует то место, где только что была капля. Потом целует Влада в лоб и в губы. Целует так, как будто Влад самый красивый человек на свете, с восхищением и любовью. А ведь Влад в своем состоянии, с короткими волосами, едва закрывающими шрамы на голове, с каким-то обесточенным выражением лица, выглядит очень не привлекательно. Но отец как будто не замечает внешних изменений, как будто для него Влад такой же, как был до всего этого кошмара. И почему он плачет, думаю я. Может, ему больно, или он устал уже лежать, как овощ, или это просто какие-нибудь рефлексы, и он на самом деле ничего не чувствует.

С каждым днем Владу становится лучше, и скоро он уже немного поворачивает голову. Андрей, когда возвращается из больницы вечерами, рассказывает обо всех сдвигах. Динамика положительная, и темп ее очень хороший. Но перед этим, отец, конечно, досконально проверяет, достаточно ли времени я уделяю учебе. Мы же теперь здесь должны остаться еще минимум на полгода, и значит, мне придется часть школьной программы осваивать самостоятельно. Хотя сейчас лето в самом разгаре, по приезду мне придется сдать весь материал, чтобы позволили восстановиться. Такой был договор Андрея с учителями и со мной. Я его не подведу, но мне хочется не отчитываться ему, а расспрашивать. И мне хочется узнавать не столько о нынешнем состоянии Влада, сколько об их прошлой жизни. Андрей ведь почти никогда мне ничего личного не рассказывал, а тут на волне, видимо, безграничной радости, его прорывает, и тайн в моем отце становится меньше с каждым днем.

— Расскажи мне о вас с Владом? — прошу я как-то вечером перед сном. — Так хочется узнать, как вы жили, каким ты был до того, как встретил его, и потом…

Он улыбается очень спокойно и наконец рассказывает. Понемногу каждый вечер. И все его обрывочные рассказы складываются в целую историю. Историю жизни моего отца, которую я так давно хотел услышать.

На самом деле все было не так просто, как раньше рассказывал отец. После развода наступил трудный период. Андрей был молодым студентом, потерянным и раздавленным. Чтобы не думать о себе и не поддаваться самоедству, он все время заполнял учебой и работой. Брался практически за все, за что платили. Снимал маленькую комнату в «двушке», где помимо него жила пара, которая постоянно скандалила. По привычке, выработанной с детства, Андрей рано вставал, бегал по утрам и шел в институт, где учился на какого-то инженера. Профессия ему была совершенно не интересна, но это был один из немногих факультетов, куда удалось поступить бесплатно. Чтобы сохранить стипендию, приходилось врубаться в предметы и не пропускать.