– Тише! Я что‑то слышу, – сказала вдруг Малышка Мю со своего места на носу. – Что‑то происходит.

Все подняли носы и стали всматриваться в ночь. Вскоре звук весел достиг их ушей. Какая‑то лодка медленно приблизилась и выплыла из темноты. Это была маленькая серая лодка; сидящий в ней человек опирался на свои весла и взирал на пришельцев без особого удивления. Вид у него был очень потрепанный, но вполне спокойный. Свет отражался в его больших голубых глазах, прозрачных, как вода. На носу лодки располагалось несколько удочек.

– Разве рыба клюет по ночам? – спросил Муми‑папа.

Рыболов смотрел куда‑то мимо них. Он и не подумал ответить.

– Разве рядом нет острова с большим маяком? – продолжал Муми‑папа. – Почему маяк не работает? Он давно должен был показаться.

Рыболов скользил мимо них в своей лодке. Они с трудом расслышали его, когда он наконец заговорил.

– Не знаю... Возвращайтесь домой... Вы заплыли слишком далеко...

Он исчез. Они пытались услышать звук весел, но ничего не было слышно в молчании ночи.

– Он не показался вам немного странным? – неуверенно спросил Муми‑папа.

– Очень странным, если вы спросите меня, – заявила Малышка Мю. – Он просто чокнутый.

Муми‑мама вздохнула и выпрямила ноги.

– Большинство наших знакомых такие – в большей или меньшей степени, – сказала она.

Ветер утих. Муми‑папа сидел у руля выпрямившись и принюхивался.

– Сейчас я чувствую, что мы на месте – сказал он. – Мы подходим к подветренной стороне острова. Я только не понимаю, почему не работает маяк.

Запах вереска наполнял теплый воздух. Все было абсолютно неподвижно. Затем из ночной темноты возникла огромная тень и нависла над ними: это был сам остров, внимательно их разглядывающий. Они ощутили его горячее дыхание, когда лодка ударилась в песчаный берег и остановилась. Чувствуя, что за ними наблюдают, они прижались друг к другу, не осмеливаясь двинуться.

На берегу послышались быстрые шаги, легкий плеск, потом опять стало тихо.

– Ты слышала, мама? – прошептал Муми‑тролль.

– Малышка Мю сошла на берег, – сказала Муми‑мама. Она заставила себя сдвинуться с места и начала копаться среди своих корзинок, пытаясь перетащить коробку с землей и розами через борт лодки.

– Не беспокойся, – нервно сказал Муми‑папа. – Я позабочусь об этом. Все должно быть правильно организовано с самого начала. В первую очередь надо заняться лодкой. Сядь и не волнуйся.

Муми‑мама послушно села, стараясь не попасть под опускающийся парус, в то время как Муми‑папа возился в лодке, все организовывая. Штормовой фонарь высвечивал круг белого песка и черной воды, а за его пределами был только мрак. Муми‑папа и Муми‑тролль вытянули на берег матрас, при этом намочив его. Лодка накренилась, и сундук прижал розовые кусты к борту. Муми‑мама сидела и ждала, уткнувшись носом в лапы. В свое время она, наверное, привыкнет к тому, что о ней заботятся, может, ей это понравится. Она задремала на пару минут. Потом появился Муми‑папа со словами: «Теперь можешь идти, все готово». Он был счастлив и бодр, его шляпа была сдвинута на затылок. Выше на берегу он соорудил палатку из паруса и весел, похожую на большого зверя, присевшего на задние лапы. Муми‑мама попыталась разглядеть, есть ли на их новом берегу ракушки, но было слишком темно.