– Отказываешься?! – Вокруг Селена стала собираться тьма,  сквозь которую буквально просачивались электрические разряды. – Да как ты смеешь! Ты настолько горд и глуп, чтобы подарить последний шанс  тому, кто смертельно ненавидит тебя?… Что ж, тогда приготовься к смерти. Тебе не спастись, жалкая тень Алестера!

…Симон успел заметить, как луну на небе закрыли  тучи. Вокруг все потемнело, а потом ров вокруг Стоунхенджа засветился ярко зеленым светом. Стена странного света оградила барьером землю Стоунхенджа, отделив от остального мира.

А затем появились они. Странные огоньки, вспыхнувшие  во тьме. Сотни огоньков, загоравшихся на когтях женщин в белых, развевающихся одеяниях. Они стояли по ту сторону рва и равнодушно смотрели  перед собой, словно бы в трансе. На их ладонях мерцало зеленое  пламя.

«Женщины – вампиры… Их так много. Зачем они здесь?!»

– По приказу господина мы явились, чтобы провести  обряд вызова. Вся наша сила даруется господину во имя его великой мести, – женщины говорили громко и отчетливо, но их голоса были лишены и намека на эмоциональность.

А потом сотни огоньков, сорвавшихся с тонких бледных рук, метнулись к центру Стоунхенджа, к месту, где каменным изваянием замер  бесстрастный Селен. Он был неуязвим для Симона, находясь в центре большого, ярко зеленого, шара.

Огоньки змейками стягивались к нему, и Симон широко раскрыл глаза, потому что впервые видел подобное… превращение. По мере того, как энергия вампирш питала тело своего господина, оно покрывалось чешуей…

Резкий порыв ветра поднял в воздух  пыль, и Симон вдруг почувствовал, что земля под ним дрожит и сотрясается. Пришлось отбежать в сторону, и вовремя, – в том месте, где он стоял секунду  назад, возникла широкая трещина. А на месте Селена блистал серебристой чешуей огромный  змей, разбивающий землю и камни вокруг себя всего лишь ударом  хвоста.

Симон услышал протяжный стон, и оглянулся. Сотни вампирш бессильно упали на землю.  «Умерли? Нет, не может же  господин быть так жесток к своим  же сородичам? Наверное… Они  просто лишились энергии…»

– Вампиры  счастливы отдать  жизнь за мгновение триумфа своего господина. – Змей говорил человеческим голосом, выдыхая огненными струями. Симон еле успел уклониться, чтобы не быть сожженным в мгновение ока. Меч Алестера засиял в руке, разгоняя мрак, и у Симона словно прибавилось сил.

Кажется, ему суждено стать  рыцарем и победить чудовище. Но, в отличие от героев прошлого,  для него  нет никого дороже этого монстра, так как же быть? Обнажить свой меч для ответной атаки, толком не зная, к чему это приведет? Или же…  сделать то, что всегда делал Алестер, – обнажить свой меч ради защиты?

В этот миг змей взмыл в воздух  и принялся кружить над Стоунхенджем, распространяя пламя вокруг Симона. Отступив к самому краю барьера, прикрывая лицо от обжигающих искр и чувствуя, как тлеет одежда,  Симон вдруг вспомнил слова духов, о том, что, на время дуэли,  они передали ему, и силу его партнерши.

«Не можешь достать  противника на земле, попробуй в воздухе!» – Симон попытался вспомнить то чувство восхищения, охватившее его,  когда он увидел Эмму, на вершине башни, с белыми крыльями за спиной.  И  вдруг почувствовал острую резь между лопаток. Это было больно, но того стоило.