Но сочувствия от меня не дождался.

Когда этот деятель слинял с кухни, Шурик решил, что настала его очередь, и робко постучался в окно.

— Как, ты еще здесь? — удивилась Аська. — А ну, вали отсюда! Вали, вали, братик! Мне тут не до тебя!

— Дай бутерброд, — мрачно потребовал Шурик. — Тогда свалю.

— Точно?

— Точно.

Аська, зная аппетит родственничка, отрезала хлеба аж на три гигантских бутерброда. И соответственно — копченого мяса.

— Не вздумай эту скотину кормить. Перебьется! — предупредила она.

— Ты что?! Да мне самому мало! — честно возразил Шурик. — И вообще, хотел бы я знать, куда его понесло…

— Хорошо бы, его Бруно подрал… — мечтательно сказала Аська. — Цапнул бы его зубами за одно место!..

Шурика такой садизм не удивил. Когда Аська встревала в очередной конфликт, то могла часами проклинать противника на разные лады, и, как правило, изощрялась на генитальную тему.

— Не возражаю, — опять же честно ответил Шурик, которому, с одной стороны, жутко хотелось, чтобы Балабол схлопотал по шее, а с другой — он понимал, что шум поднимать им сейчас не стоит. — А что ж ты не сказала этим крутым мужикам, что он — здесь?

— А зачем? — удивилась Аська.

— Ну, ты же собиралась требовать с Фреда те двадцать тысяч, что он дал Фреду в долг.

— Вот именно поэтому! — внезапно рассвирепела Аська. — Ты что, думаешь, я совсем — того? Если поймут, что я из-за несчастных двадцати тысяч все это затеяла? Да они же на меня и смотреть не захотят! Женщина, у которой двадцать тысяч неразрешимая проблема! Это несерьезно! Если они еще вдобавок поймут, как я лажанулась с этой скотиной, мне вообще лучше одеться и уйти!

Шурик все понял. Аська сыграла перед компанией победительницу.

С одной стороны, сестренка могла и заиграться. А с другой — хороша бы она была, пристав к Фреду с балабольской распиской. К Фреду, который вообще никакого отношения к этим деньгам не имел и не собирался! Так что Аськино уязвленное самолюбие стесненной в средствах женщины на сей раз пошло на пользу делу.

— Забирай бутерброды и мотай отсюда, — приказала Аська.

— А запить? — потребовал Шурик. — Я не могу всухомятку!

Он действительно не может. Есть у него ведерная глиняная кружка, так, когда мы с ним чаи гоняем, он ее дважды наливает, а то и трижды.

Аська открыла холодильник и наугад вытащила бутылку «пепси».

Шурик ждал приказа вроде «Только не вздумай поить эту скотину», но Аська вдруг прикусила губу.

— Слушай… — совсем мирным и даже чуточку испуганным голосом сказала она. — Я же про своего-то напрочь забыла!.. Ой, Шурка, как это он у меня из головы вылетел?!

— Он там сегодня и не бывал, — скорчив рожу, констатировал Шурик. Язва, если вдуматься, та еще…

— Ну не бывал… Слушай… Нет, постой… Погоди… Надо что-то придумать!

— Может, проще домой поехать? — сдуру предложил Шурик.

— Какое там домой! Я должна остаться здесь! Понимаешь? Должна. Иначе мне этих двадцати тысяч не видать как своих ушей.

— Ты же не хочешь говорить Фреду про эти деньги! — изумился наивный Шурик.

— Про долг? Ни за что в жизни! Я эти двадцать тысяч добуду у кого-нибудь из ребят. С понтом!

— Ага, как же, — скептически отнесся к этой затее Шурик. — За какие такие заслуги?

— Заслуги будут.