— Ну и при чем тут прицеп с утюгами?

— При том. Раньше у каждого дома был свой двор и свой кусок клубничника — так? А потом и дворы и клубничники объединили — так? У каждого двора были свои ворота в переулок. У правого — справа, у левого — слева, а потом одни ворота оказались ненужными, и их заколотили. Они где-то рядом, за кустами. Их наверняка из переулка видно! Надо просто найти их…

— И вынуть гвозди! — закончил Шурик, не зная, как реагировать на такую интересную мысль.

Тут перед ним возник Балабол.

— Ребята, вот теперь точно кранты, — сказал он удивительно спокойным голосом. — Я нарочно вернулся за вами. Драть отсюда надо. Рвать когти. Аська, лезь через забор, я тебя подсажу.

Такая балабольская отвага пополам с самопожертвованием выглядела неожиданно. Шурик понял, что стряслось невероятное.

— Что там случилось? — спросил он, опережая Аську.

— Ее убили, — ответил Балабол. — Она возле гамака лежит, и пистолет рядом.

— Никто же не стрелял! — изумился Шурик.

— Может, зарезали, — стоял на своем Балабол. — Я иду себе вдоль забора, кустами, а они, оказывается, с той стороны дачи этого сукина сына ловят, Юрку Вишнякова, который мои утюги им продал!

— Твои утюги?! — возмутилась Аська, но Шурик выразительно ткнул ее локтем, и она временно угомонилась.

— Боятся, понимаете ли, что заснет на сырой земле и заболеет! Идут и перекликаются — мол, надо подобрать и в кроватку уложить, а завтра по дороге закинуть домой, пусть там хмель из него выходит. И тут я об нее чуть не споткнулся.

Представляете — об мертвое тело чуть не споткнулся!

— Откуда ты знаешь, что это мертвое тело? — перешел в наступление Шурик. — Ты что, ее трогал?

— Это точно она! — взволнованно зашептал Балабол. — Я платье узнал! Лежит на животе! Они эту сволочь с фонариком искали, вдруг вижу в траве пестрое пятно. А это ее платье. Они ее высветили! Я к забору прижался, не дышу! А они сбегаются, поднимают. А она висит, как мешок. И тут Фред на пистолет напоролся. Ребята, говорит, мужики? Гля — парабеллум! Это он громко сказал, вы разве не слышали?

Шурик клялся и божился, что какой-то отдаленный гомон имел место, но вообще шумовой фон на даче был довольно высок — верещал видик. Вот он и проворонил известие о судьбе Дружка.

— А дальше что? — переварив такую неприятную новость, скорбно осведомился Шурик.

— Дальше я — сюда…

— И все?

— И все. Первым делом я о вас подумал.

Шурик вздохнул. Ситуация час от часу делалась все неприятнее. Мало было парня в чулке, мало было дамы с пистолетом, еще и загадочное убийство, еще и окончательная утрата Дружка… С ней нужно было окончательно примириться и уносить ноги.

— Аська, лети за своим плащом! — приказал Шурик. — Ну их к бесу, твои утюги. Жизнь дороже. Видишь, что тут делается?

— Хорошо, я пойду за плащом, — медленно сказала Аська. — Заодно узнаю, что это за труп и откуда он взялся. А вы оба берите клещи и ищите ворота.

— Сумасшедшая, — меланхолически сказал Шурик, а Аська побежала на дачу.

— Какие клещи? — спросил Балабол. — Какие ворота?..

Тут Шурик переоценил Балабола — преподнес ему Аськин план как нечто неразумное и бестолковое. Но Балабол вспыхнул.

— А ведь это идея! — обрадовался он. — Как это мне раньше в голову не пришло?

Шурик хотел было высказаться насчет балабольской головы, но воздержался.