— Говард, т-ты чего это?

У меня помутилось сознание и слегка потемнело в глазах. Всё было как во сне. Я резко отвернулся от них и пошёл прочь, а затем почувствовал слабость в ногах и, неожиданно для себя самого, упал на твёрдую, каменную плитку пола вниз лицом — сначала я этого не осознал, но потом было очень больно. Кровь стекала с моего подбородка.

— Господи! — крикнула Хэйли. — Дру, помоги поднять его.

Они подняли меня и посадили на скамью.

— Принеси воды, — сказала сестра, обращаясь к Друли.

— Нет! — закричал я. — Оставьте меня! Как вы здесь оказались? Не может такого быть!

— Мы прибыли на Землю, а затем вернулись обратно.

Я качал головой, не веря своим глазам. И всё же боль на лице была слишком уж реальной. Друли принёс стакан воды из столовой. Сперва я отвёл стакан рукой.

— Попей, — настоял Дру и подвёл стакан к моим губам, наклоняя его.

Я покорно начал пить, а затем сам схватил стакан и допил его почти до дна. Остатки я налил себе на лицо. На пол стекала моя кровь, смешенная с водой. Я взглянул на Хэйли и начал осознавать, что это и вправду она.

— Как вы вернулись? — спросил я.

Хэйли рассказала мне обо всём. Пока я слушал, я начал успокаиваться и приходить в себя.

— …Я хотела набить тебе лицо за всё то, через что ты заставил меня пройти, но ты, видимо, уже сам справился с этим, — закончила она, указав на моё лицо.

— Что теперь? — спросил я.

— Серхан теперь наш комиссар и он нас вызовет, когда мы понадобимся. Это должно произойти уже сегодня.

— Они собираются запустить системы корабля?

— Да, и они собираются разбудить пришельцев, и расспросить их о, так называемых, «вратах». — Хэйли нахмурилась. — Только я не знаю, что это.

— Я знаю.

— Да?

— Это какой-то портал. Никто не знает, куда он ведёт, — пояснил я, приподнимаясь со скамьи. — Схожу-ка я, пожалуй, в медпункт.

Мне наложили швы на подбородок. И почему всякий раз, когда у меня нет щетины, у меня постоянно разбито ебало? Это уже какое-то проклятие.

Через три дня мы все были у корабля: Бильге, Келвин, Хэйли, Чандра, Друли, Селин, Дуанте, Кусрам со своим другом, президент Серхан и я — Говард Лич. Интересно, забыл ли я кого-нибудь упомянуть? А то, ё-маё, как-то слишком много людей; слава богу, что за нами не увязались Пиявка и Спенсер, а то вообще бы можно было с ума сойти. Так же, помимо нас, были и солдаты AUR в количестве нескольких десятков: как те, что конвоировали нас, так и те, что устроили здесь аванпост, чтобы защититься от вооружённых сил Гергера. Здесь даже стояли вышки со снайперами — оборона была явно лучше, чем у людей Гергера, когда Келвин и остальные ребята сюда вторглись.

Чандра проводила нас всех до капитанского мостика корабля пришельцев. Это было достаточно просторное, круглое помещение с огромным экраном, множеством оборудования по краям и креслом капитана по центру, как в Стар Треке 60-х годов XX-го века, но слегка оформленное под стиль работ Ханса Гигера. Серхан подошёл к пульту — на нём было множество кнопок и рычагов.

— Нам нужно включить системы корабля, — рассудил президент. — У кого-нибудь есть мысли, как это сделать?

— Позвольте мне, — обратился чёрный кот; забыл, как его зовут. Короче говоря, друг Кусрама.

Серхан уступил ему дорогу. Кот подошёл к пульту и дёрнул за рычаг. Системы корабля тут же включились, повсюду загорелся свет.

— Как? — удивлённо спросил Серхан.