— Неделю назад нагрянули французы. Мужики их увидели заранее и успели предупредить. Благодаря этому, все жители спаслись, укрывшись в лесу. В деревне в тот момент остановились на отдых десяток солдат во главе с офицером. Они не стали убегать вместе с нами. Вместо этого начали стрелять. Все полегли. А французы, озверевшие от потерь, сожгли деревню.

Рассказал он это коротко и по делу. Совсем не так, как должен был это сделать деревенский житель. Да и речь у него оказалась очень правильная.

Я не выдержал и задал вопрос:

— У вас в деревне все разговаривают, как ты?

Ответила служанка, не дав Степану и рта раскрыть:

— Он сопровождал сына графа в поездках по Европе. Там и научился господскому обхождению.

На это высказывание Степан только хмыкнул, слегка улыбнувшись, и добавил:

— Заодно и учился вместо него.

Да уж, интересно получается. Почему тогда он в таком виде находится в этой глуши? Выяснить не получилось. Из палатки раздался голос молодой аристократки, которая позвала служанку на помощь. Та сорвалась с места, как спринтер с низкого старта, и через секунду исчезла.

Степан, не торопясь, поднялся и произнес:

— Сейчас приведу помощников. Лошадей надо обиходить, да и бабы по хозяйству помогут.

Проговорив все это, вроде и неторопливо, но как-то быстро, он испарился. Я же задумался. С одной стороны, появление крестьян — это хорошо. Забота о графской дочери теперь не актуальна. С другой стороны, я даже не знаю, как дальше быть. По-хорошему, надо бы избавиться от большинства лошадей и двинуть, куда подальше, в сторону от французов. Вопрос в легализации. Никаких документов у меня нет. Каким образом их получить в России? Я вообще без понятия. Всё-таки в Европе с этим, наверное, было бы проще. Если, конечно, есть чем платить. У меня есть. Об одной штуке, когда я перечислял имущество, переместившееся со мной, я сознательно не упомянул.

Килограмм пять золотых самородков и песка, намытого старателями, может хватить на многое, если грамотно распорядиться этим активом. Когда собирался отправиться в другой мир и грабил лагерь старателей, я просто не мог не поискать заначки с золотом. Не знаю, сколько всего у них его было. Я смог найти только одну нычку и посчитал, что для начала этого хватит с лихвой. В любом случае, придётся что-то придумывать с заработком. Надо как-то жить.

Пока я размышлял над тем, как быть дальше, из палатки появилась графская дочка. Хоть она и была заспанная и не причесанная, но все такая же, красивая.

В голову почему-то пришла странная мысль:

— Как она только передвигается в таком платье?

Я поневоле улыбнулся. Очень уж пышный наряд она надела в этот раз. Моя улыбка не осталась без внимания, и сразу же последовал вопрос:

— Вы увидели во мне что-то смешное?

— Нет, что вы! И в мыслях не было, — тут же ответил я. А у самого улыбка поневоле расползалась по лицу все шире.

— Просто, вы такая красивая, что улыбка появляется сама собой. — Тут же добавил я, чтобы хоть как-то сгладить свое поведение. Картина, которую мне довелось лицезреть, вызывала неоднозначную реакцию. Я с огромным трудом сдерживал смех.

Словами не передать. Графская дочка, задравшая нос, на фоне палатки, из которой вылезает полнотелая служанка с ночным горшком в руках.

Красавица с недоумением на меня посмотрела. Потом повернулась, наверное, поняла, как это все смотрится, покраснела, как маков цвет, и резко развернувшись, быстрым шагом направилась к реке.

Служанка с укоризной посмотрела на меня и сказала:

— Зря вы так, барин. Хозяйка — очень хорошая девочка. А вы ей понравились.

После этого высказывания она с гордым видом удалилась к знакомым кустам, неся перед собой горшок, как величайшую драгоценность.