Но избавиться от недобрых предчувствий ему не удалось. А что, если ей придется пойти на уступки? Свою собственную независимость он мог обеспечить, а что, если Эдна не сможет? Неужели семейка утихомирит ее, втопчет в грязь ее свободолюбивый дух, добиваясь, чтобы она стала их бледным подобием?

Возвращаясь, Эдна подумала, что это голос попугая.

— Как много у тебя акций?

Эдна, держа в каждой руке по сумке, поднялась на борт «Морского разбойника».

Надо дать новое имя паруснику, подумала она.

— Как раз столько, чтобы заполучить место в совете директоров?

А может быть, это вовсе и не Пират? — пронеслось в голове у Эдны, когда голос умолк.

— Я не ясновидец. Это обычный в такой ситуации ход. Следующим будет выдвинуто предложение об избрании более независимого совета директоров — из числа людей, которые не работают на компанию.

Это явно Юджин, поняла Эдна. Как бы ни умен был попугай, он мог имитировать, а не рассуждать.

Девушка осторожно двинулась в сторону рулевой рубки.

— А что это за фирма «Бутс и Бруэр»?

Эдна прислушалась. В голосе Юджина проскользнули незнакомые ей нотки— Настороженность и жесткость.

— Вы попали в неприятную историю. Он подавал надежды еще три года назад. Это он обтяпал перекупку компании «Атлас».

Эдна оставила сумку у рубки. От подслушанного разговора ей чуть не стало дурно. Она осторожно заглянула внутрь.

Юджин сидел у рации, держа микрофон в руке. По крайней мере, теперь ей стала ясна односторонность разговора.

Когда он посмотрел в сторону открытой двери, Эдна инстинктивно спряталась, однако успела заметить, что у него был какой-то странный невидящий взгляд.

— Тебе придется пошевелиться, — продолжал Юджин. — Он еще не подал запрос в КЦБ? — И нетерпеливо повторил: — В Комиссию по ценным бумагам и биржам? Они должны зарегистрировать эту заявку.

Наступило молчание, затем он заговорил:

— Вероятно, он все сделал. Есть ли у вас еще новости? — Последовала пауза. — Не рассчитывайте на эти ценные бумаги. Существуют способы обнаружить даже самые тщательно охраняемые секреты.

Эдна наблюдала за ним с отвращением. Человек менялся у нее прямо за глазах, и она почти физически ощущала, какой он испытывает прилив энергии.

— А обращались ли к кому-нибудь из ваших акционеров с возможным предложением?..

Юджин повернулся в ее сторону как раз в тот момент, когда ему отвечали, и Эдна задрожала при виде его лихорадочно горящих глаз. Он настолько сосредоточился на разговоре, что даже не почувствовал ее присутствия! А она не могла сдвинуться с места, как пловец, испуганный мелькнувшей в море тенью акулы.

— Что ж, черт побери! Вам необходимо выяснить! — Голос Юджина стал отрывистым и резким.

Глаза сузились.

Да, именно таким он и был в своем недавнем прошлом. Яростным, сосредоточенным, безжалостным. Теперь она знала, как выглядит человек-легенда.

Секунду что-то послушав, Юджин резко кивнул головой.

— Понял. Принимаю. На данный момент. Вы тот тип человека, который вдохновляет преданных друзей, — сказал он ровным, оценивающим тоном. — Если Бутс такой же находчивый, как прежде, он скоро все поймет. Возможно, это и не злонамеренная попытка перекупить компанию.

Что бы ни говорили на другом конце линии, Юджин сразу расставил все по своим местам.

— Не будьте идиотом! Если вам достало ума что-нибудь заметить, значит, что-то происходит.

На Эдну веяло холодом. Теперь Юджин ей казался незнакомцем, жестоким и расчетливым хищником, а не прежним страстным и нежным любовником.