Его спасли, а он вместо благодарности, готов на ребят всех собак спустить! Мерзкий тип!

— Слушай, давай о чем-нибудь другом поговорим? А то на душе так противно, слов нет.

— Ничего, не грусти. Видишь: всех твоих обидчиков повязали, жениха — пардон, бывшего жениха — спасли. Все закончилось! Ты жива-здорова, и у тебя есть я — разве этого мало?

Гелька удивленно, словно в первый раз его видела, посмотрела на Игоря:

— Извини меня, пожалуйста, у меня, похоже, после всей этой свистопляски ум за разум зашел. Ты сказал, что у меня есть ты. Ты имеешь в виду, что и дальше готов меня защищать? Или…

Игорь провел ладонью по волосам Ангелины, улыбнулся:

— И это тоже. Все очень просто: я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Ты понравилась мне с самой первой нашей встречи в «Харчевне». И хотя я знал, что мы вряд ли когда-либо увидимся снова, никак не мог выбросить тебя из головы. А потом там, на покосе, ты обернулась ко мне — и я пропал. Лина, в моей жизни было много женщин, я не монах и не аскет. Но редко кто мог заставить меня забыть обо всем на свете — так, как ты. Честное слово, я не представляю, как мне дальше жить без тебя. И поверь, мне очень нелегко далось это признание. Я предпочитал, чтобы женщины добивались моей благосклонности, я сам себя убедил, что никогда не буду бегать за юбками. И до поры до времени мне это удавалось.

Но ты — другая. И я очень боюсь тебя потерять. Не отталкивай меня, прошу!..

От признания Игоря Гелька изрядно растерялась. Да что там лукавить — она подозревала, что Игорь не просто так взял ее под свою опеку. Но одно дело предполагать, и совсем другое услышать это напрямую. И что же ему ответить? Она ведь твердо знает, что ей нужен совершенно другой мужчина: не такой независимый и сильный, как Игорь, которым она при всем желании не сможет управлять. А раз так…

— Я согласна быть твоей девушкой… — словно со стороны услышала Гелька свой голос и удивилась. Как же так? Она ведь собиралась сказать совершенно иное…

Игорь, услышав признание Ангелины, подхватил ее на руки и закружил, не обращая никакого внимания на изумленные лица окружающих. Потом поставил на землю, поцеловал и произнес:

— Ты не пожалеешь о своем решении! Обещаю!..

В этот самый момент из водонапорной башни вышел Герман в замызганной пижаме. Увидев Гельку, да еще и в компании импозантного мужчины с длинными, собранными в хвост волосами, он изменился в лице и, брызгая слюной, заорал:

— Шлюха! Из-за тебя меня едва не отправили на тот свет! Подлая неблагодарная тварь! Я умирал в сырых застенках, избитый и голодный, а ты в это время трахалась с другим!

— Извини, но я все-таки это сделаю, — сказал Игорь, отстраняя Гельку, после чего развернулся, подошел к Герману и от всей души угостил его кулаком в челюсть.

Герман ойкнул и осел безвольным кулем, жалобно скуля и держась за разбитое лицо.

Как ни странно, но никто из присутствующих Игоря не остановил. Все дружно сделали вид, что ничего не видели. Видимо, горячая «благодарность» Германа будила в них ровно те же чувства, и лишь то, что все ребята были при исполнении, не позволяло им последовать примеру Игоря.

* * *

Когда в назначенный срок бригада не появилась у него в кабинете, Захарыч понял — это конец. Полный и бесповоротный. Интуиция раненым мамонтом вопила, что пора делать ноги, а Захарыч своей интуиции доверял. И эта вера уже не раз вытаскивала его из множества передряг. Жаль, конечно, бросать все, но собственная шкура дороже. В конце концов, не в первый раз ему все сначала начинать, пробьется! А пока надо опустошить заначки и лечь на дно, желательно где-нибудь за кордоном, чтоб ни одна сволочь его не откопала.