Колькиного восторга по поводу неведомых ей Петьки, Ленки и Ленкиного отца Гелька разделить не могла, впрочем как и радости из-за предстоящей драки, а может быть, даже и не одной. Вот еще была охота идти на свадьбу совершенно незнакомых людей, тем более что ее как бы туда и не приглашали! Нет, положительно, у местных совершенно дикие представления о том, как проводить свой досуг.

— А что вы делаете по вечерам?

— Ну, обычно гуляем. Друг к другу в гости заходим, опять же. Первач, огурчик…

— А кроме как в гости ходить? — решительно свернула Гелька скользкую тему дружеских посиделок под самогон.

— Дык сейчас же лето! Вот лично я сегодня вечером иду на покос.

— Вечером? — удивилась Гелька. — А как же роса и все такое? Я слышала, что сено обязательно должно быть сухим, зачем же тогда мокрую траву косить?

— Ну, так слышала, наверное, поговорку? «Коси, коса, пока роса. Роса долой — коса домой!» Думаешь, на пустом месте родилась? Ничего подобного! Роса косу смазывает, обволакивает; косить — одно удовольствие, все словно само собой выходит! А косить сухую траву, да еще и по пеклу полуденному, — хуже каторги. Коса тяжело идет, сил много кладешь — а толку мало. А вот сушить скошенную траву обязательно днем. Если на улице жара стоит, вот как сейчас, и одного дня хватит. А если дожди — то и на неделю затянется. Придется проверять, ворошить, чтоб как следует просохло. Иначе заскирдуешь сырое,, и вся работа твоя насмарку. Взопреет сено и сгниет.

— Ты с таким энтузиазмом обо всем этом рассказываешь! Это что, и вправду может быть интересно? — уже не скрывая скепсиса, осведомилась Гелька у Кольки.

— Еще как! — с жаром ответил тот, стараясь всеми силами завлечь заезжую гостью.

— И что там происходит, на покосе?

— А ты приходи, сама увидишь! Луг во-он там, — махнул Колька рукой куда-то в сторону. — Иди прямо по тропинке, не ошибешься. Ну как, придешь?

— Не знаю еще, — пожала плечами Гелька. — Мне ж еще дом в порядок приводить, может быть, до самого вечера ковыряться буду.

— Приходи, — заглянул Колька Гельке в глаза. — Не пожалеешь!

* * *

Дождавшись, пока Колька натаскает ей воды, а потом кое-как спровадив со двора назойливого помощника, Гелька с азартом принялась за генеральную уборку. Облачившись в комбинезон и надев на руки резиновые перчатки, она набросилась на грязь, как изголодавшийся коршун на долгожданную добычу. Моющий пылесос довольно урчал, а Гелька терпеливо обходила с ним дом, не забывая ни про единый уголок. В голове назойливым рефреном звучал рекламный лозунг чьей-то предвыборной кампании, крайне удачно соответствующий моменту: «Нам здесь жить».

Обрели прозрачность замутневшие окна, по полу стало можно ходить босиком, не опасаясь инфекций неизвестного происхождения, и даже русская печь, старая и закопченная, ощутимо побелела снаружи, хотя это и стоило Гельке почти целой бутылки новомодного моющего средства.

Отставив работягу-пылесос в сторону, Гелька вновь отправилась в обход по дому, сбрасывая разномастный обнаруженный мусор в огромные синие пластиковые пакеты. Старые тряпки неизвестного вида и назначения, потрескавшиеся болотные сапоги из чулана, отдельно валяющийся язычок от рукомойника… Честно сказать, о назначении последней вещи Гелька так и не догадалась. Алюминиевый стержень, может, деталь от неведомого агрегата, а может, и просто невесть откуда взявшийся металлолом. Нечего рассуждать, в пакет его!

Около рукомойника Гелька притормозила и принялась рассматривать его со всех сторон.