— Да что с вами произошло, чтоб вас?! Почему не пускаете Адепта своего Бога! — воскликнул Ильвин и пнул кованым сапогом в лицо ближайшему дозорному.

— Потому что здесь больше нет власти Каруса, — холодно произнес я, обратив внимание гостей на нашу группу.

— Кто ты? — тут же спросил Ильвин и, быстро сориентировавшись, изменил вопрос. — Какому Богу служишь?

— Самому лучшему, — все тем же уверенным голосом ответил я. — Храм Каруса был разрушен. Ни его силы, ни его Адепты не смогли защитить это место. И лишь мощь моего Покровителя помогла нам одолеть истлевших.

Пару секунд Ильвин молчал, не сводя с меня глаз. Однако, казалось, что меня он не замечает. Будто глубоко задумался. Хм, общается со своим Богом?

— Ты ведь не Глозейска, верно? — наконец спросил он.

Вместо ответа я пожал плечами, про себя пытаясь понять, что именно имел ввиду мой собеседник. Город Глозейск? Или самого Бога Знаний Глозейска, в честь которого назван город?

— И ты собираешься нести свою веру в соседние деревни? — Ильвин недобро прищурился. Вот этот вопрос предельно ясен — фактически меня спрашивают, будет ли война между нами или нет. Поэтому юлить не стоит, но и отвечать категоричным отказом нельзя — рядом Шон и дозорные. Для них авторитет Бога Тьмы и его мощь должны оставаться непоколебимыми, как можно дольше.

— Ближайшее время я планирую посвятить жителям Ильенты. Качество для меня важнее количества.

Ильвин сдержанно кивнул:

— Я понял. Что ж сейчас мы вынуждены вернуться и обдумать твои слова. Однако не задирай нос и не считай, что Великий закроет глаза на это происшествие.

Уехать молча для них сейчас было бы унизительно. Отчасти я понимаю необходимость этой последней фразы. Однако есть вероятность, что Карус действительно может затаить злобу.

Понимая это, я произнес:

— Главное, чтобы ваш Покровитель не забыл, почему в Ильенте новый Бог, и какое поселение в этой части карты стоит на пути Тления.

Ильвин окинул меня тяжелым взглядом, вновь кивнул и, развернув коня, вместе со своей охраной помчался прочь.

Глава 23. Вести

— Старший Адепт! У нас снова гости! Да еще какие! — восхищенно выпалил Шон, подбежав ко мне утром следующего дня. Староста застал меня в двух шагах от моего дома, когда я собирался отправиться на тренировку.

— Веди, — отозвался я. — Кто приехал? Чего так радуешься?

— Торговец! — лыбясь желтыми зубами, ответил он. — Весьма богатый! Такие к нам раньше не заезжали!

— Но теперь-то вы Последователи Бога Тьмы, — спокойно произнес я, — и то, что казалось раньше невозможным, ныне станет для вас обыденностью.

— Воистину! — мужик явно проникся моей пафосной речью.

Однако ж сам я ни секунды не верил в столь откровенный бред. Как, впрочем, и в совпадения. Остается только ломать голову, зачем сюда явился богатый купец? Адепт Каруса наткнулся на караван по дороге и растрепал о странной деревне, а второй, как предприимчивый человек, решил проверить? Вдруг у нас можно чем-нибудь поживиться?

Такая версия имеет право на существование, хоть и кажется мне притянутой за уши. Тогда может что-то другое? Что-то связанное с божьим любопытством и нашей особой стихией?

В мрачном мире, как и в моем родном, в деревнях встают ни свет ни заря. А еще довольно бурно реагируют на всякие из ряда вон выходящие события. Поэтому не было ничего удивительного в том, что больше половины жителей Ильенты собралось на восточной границе поселения и с интересом разглядывали повозки и охранников каравана. Людям явно не терпелось побыстрее принять гостей и зарыться в привезенные товары. Вот только караульные исправно выполняли свою работу — не пускали торговца внутрь, а односельчан наружу.