— У! Лярва! Дали б козла! Уж я б сделал из тебя отбивную! Ни одна собака так бы не отделала! — грозился второй.

В кабинет следователя прокуратуры Кузьму не ввели — вбили.

Седой плотный человек лишь головой покачал укоризненно. И, бегло оглядев

обвиняемого, предложил присесть напротив.

Допрос шел трудно. Следователь, несмотря на вызывающий тон Огрызка, держался спокойно:

— Я и предполагал, что вы будете отрицать все. Но факты — вещь упрямая. На месте ограбления обнаружен саквояж с вашими отпечатками пальцев, — говорил следователь.

— Он и впрямь пропал у меня…

— Когда и где?

— В бане я его забыл.

— Когда?

— За день до того, как мусора замели.

— В какой бане?

— В городской! Она покуда одна! — смеялся Огрызок, ожидавший более трудных вопросов.

— Когда обнаружили пропажу?

— Сразу. Как из парной вышел.

— В чем же из бани пошли? — усмехнулся следователь.

— Так барахло не тронули. Оно осталось на вешалке.

— Что в саквояже было?

— Курево и хамовка.

— Почему не заявили о пропаже? — улыбался следователь одними губами.

— Да чего кипишить? Ценного не было, вот и не стал хай подымать.

— Может, все же вспомните получше, где оставили саквояж? Городская баня уже месяц как на ремонте. И не работает, — уточнил следователь.

— Значит, в парикмахерской или в магазине, — не растерялся Кузьма.

— Богатая фантазия! Тогда скажите, где именно? Место, время? — настаивал следователь.

Кузьма врал напропалую и всякий раз попадал впросак.

Он усиленно отрицал ограбление, свою связь с ворами, божился, что вовсе незнаком с ними.

— А на какие средства живете? Не работаете, не учитесь, нигде не прописаны. Кто вас содержит? Богатые родители? Их не имеете. Мать не поддерживает с вами связи. Живет отдельно с мужем и двумя детьми. Она много лет не видела и ничего не знает о вас. Да и встретитесь — не узнали бы друг друга. У нее хорошая семья. Дружная, работящая.

— Чтоб ей… — сорвалось с языка невольное, но вовремя себя остановил.

— Да, конечно, у вас закономерно сохранилось в памяти иное. Но что поделать? Годы были трудные, голодные. Вот и отдала в детдом, чтобы сберечь жизнь, не дать умереть от голода. А потом вторично замуж вышла. Ваш отец на войне погиб. Отчим не разрешил ей брать вас из приюта. Она хотела вернуться к вам. Но… Теперь у нее двое дочерей. Сестренки. Обе учатся. Знают о брате, — глянул на Кузьму. Тот равнодушно слушал. Эта тема его уже не волновала. Отболела. Отвык он от нее. И уже давно не вспоминал о матери.

— Кстати, вы не раз виделись. Но не узнали друг друга, — продолжил следователь, удивляясь самообладанию Кузьмы; ни один мускул не дрогнул у него на лице, ни одного вопроса не задал, не поинтересовался. Даже адрес не спросил.

— А ведь они ждут вас. Готовы принять.

— Поздно. Я уже не тот, и в детдом меня уже не отведешь. Не поверю в сказку о возврате в детство. Кого оттуда выперли, обратно не вернется. Да и к чему? Остыла память и сердце не болит. Пусть она спокойно дышит. Считает мертвым. Так лучше для всех. Не все прощается в этой жизни. И хотя память и сердце не болят, разум не потерял покуда. От дитя отказываются только раз в жизни. И ^А не верю, что стала она кому-то доброй матерью. Для такого сердце иметь надо…

— Она сохранила вам жизнь. За это разве обижаются? — удивился следователь.

— А кто ее о том просил? Сберечь жизнь и тут же сломать ее, судьбу, душу! Да я из-за нее никому не верю! Уж если она, мать, облажалась! Теперь ждет! Кого? Зачем? Я тогда в ней нуждался больше, чем в жизни! Не всякая сытость — радость! И плохо, что она того не поняла! Ну, да хватит о ней! Много чести!

Следователь радовался, что сумел разговорить Кузьму.