А утром Аслан молча вышел из больницы. Ничего не сказав врачу. Хирург по лицу увидел: не спал Дядя всю ночь. Думал. Решал. Как поступит — ничего не сказал.

Аслан пришел в барак перед началом работ в зоне. Блатные сразу подошли. О ногах не спросили. Протянули две пайки, отнятые у шестерок. Дядя взял молча. Сунул в карман. И, глянув на законников, развалившихся на нарах, спросил:

— Ну что? Бока еще плесенью не взялись? Воры оживились:

— Ничего, пусть хоть мхом обрастут. На воле мы живо встряхнемся!

— А че тя наши бока волнуют? Иль дело есть? Так говори враз!

— Может, приметил, где клистоправ спирт прячет?

— Нет, кенты, верно, Дядя лагерную казну решил тряхнуть. Только куда тут с ней денешься? За проволокой-то?

— Свой общак будет, — закряхтел из угла старый медвежатник.

— Хватит скалиться. Не в «малине». Тихо! Слушай, что я скажу!

— А ты что, бугор? — визгнул тощий майданщик сбоку.

— Заткнись! — осадил его Дядя.

— Не надо пугать, — насмешливо пропищал с параши налетчик.

— Послушайте, мужики, не надоело вам отнимать хлеб у засранцев? — указал Аслан на налетчика.

— Ему это на пользу. А нам что ж, по-твоему, сдыхать? — отозвался медвежатник.

— Да нет, кенты, он же вкалывать нам предложит, — грохнул вор в законе с верхних нар.

— Ты что? Скурвился? — надвинулся на Дядю бугор барака — вор в законе, громадный верзила по кличке Пульман.

— Мужики, он же в больнице свихнулся малость. Не слушайте его, — встрял медвежатник.

— Ты давай говори, чего хотел? — подошел вплотную Пульман.

— А ты не гонорись! Не с тобой, с мужиками толковать буду, — Дядя уже понял: драки не миновать.

Пульман замахнулся, но тот, опередив, пустил кровь ударом в переносицу. Воры притихли. Налетчик спешно влез на нары. Там безопаснее. Ведь дерутся законники. Да еще кто? Один — глава «малины», другой — бугор барака. «Что будет?» — думал сявка. «Ну, если верх Дяди — Пульману крышка, придется в другой барак уходить, либо остаться у Дяди в шестерках», — наблюдал за дракой медвежатник.

— Дай ему, Пульман, дай! Будет знать, на кого пасть разинул! Вот так! Выкинем его из барака! Иль в сявки поставим параши выносить! — визжал майданщик, уверенный в победе бугра. Тот потом оценит преданность майданщика после драки. Глядишь, не будет дня два пайки отбирать. Пульман махнул кулаком-кувалдой. Дядя выплюнул несколько зубов. Но продолжал крепко стоять на ногах. Вот он влепил Пульману в скулу. Тот пошатнулся. И тут же ответил. Но… Не в висок, в глаз попал. Аслан на секунду ослеп: фейерверком искры вспыхнули. Сжавшись пружиной, в бешенстве вперед метнулся: одним кулаком в дых, вторым — снизу в челюсть поддел так, что Пульман отлетел, ударился затылком об угол нар, упал на пол. А Дядя, забыв о правиле не бить лежачего, ногой по ребрам со всей силы въехал.

— Убью, стер-р-ва, — терял сознание Пульман.

Сердобольные шестерки, частенько битые ворами, хорошо знавшие, что такое боль, ухватили Пульмана за руки и ноги, понесли обливать водой. Приводить в себя.

— А ну! Оставьте! — крикнул на них Дядя. Шестерки молча опустили Пульмана, повинуясь новому хозяину барака — Живо всем встать и одеться! — приказал Аслан. Мужики вставали нехотя, лениво. Но пара оглушительных оплеух подействовала, как кнут: — Живо за мной, — погнал впереди себя воров Дядя. Подведя их к фундаменту больницы, сказал глухо: — Нынче и всегда так будет: кто не станет вкалывать — жрать не получит.