Но тут вмешался Торри, до этого долго молчавший.

   - Ага, не опасаться. Вначале дождитесь убитого игольника, вот тогда и не опасайтесь.

   - Наши его убьют и принесут.

   - А если нет?

   - Тогда, получается, его убили крайши.

   - Так он и пойдет в Запретную долину, к крайшам в щупальца, ждите больше!

   - В зарослях останется? Там для игольника тесно, да и добычи никакой.

   - Посидит голодным с месяц - им не впервой так голодать, а потом вернется к дороге. А там ты с Вилером. Без келера.

   - Или ты без келера, - вернул Анет.

   Торри помрачнел, но не сдался.

   - А я и сейчас далеко не ухожу. Если надо на нашу делянку, то отец на гладере везет.

   - Только гладер у твоего отца что-то часто ломается, - Анет не унимался, решив спорить до конца.

   - Ломается, - вздохнул Торри. - Отец говорит, что поедет в Лендон, займет недостающую сумму и купит новый гладер.

   - Новый?

   - Ну, не совсем новый, новые только у правителя, да городской верхушки. Но все равно купит лучше, чем этот. А старый сдаст. Только за него мало дадут.

   - Взаймы в Лендоне брать - обдерут ведь.

   - Обдерут, - согласился Торри, - только что делать-то? На старом гладере урожай в город не вывезти, а здесь приезжие торговцы дают на треть меньше. Вам хорошо, у ваших отцов хорошие гладеры... Да, Рики, а почему твой отец в город на нем не ездит? Ведь здесь продавать - себе в ущерб.

   Рики теперь знал ответ на этот вопрос, но как ответить, не раскрыв его собственную тайну?

   - Ну, не знаю.

   - А я знаю, - Анет слегка усмехнулся и Рики внутренне похолодел.

   - Твой отец после смерти твоей мамы больше в Лендон не ездил. Так? - Анет продолжал, а Рики стоял столбом, боясь пошевелиться. - Из-за тебя он перестал ездить! Чего молчишь?

   - А почему? - удивился Торри.

   - Переживает за него. Любит сильно, вот почему. Мало ли что случится, когда он уедет в Лендон. Так, Рики?

   Страшное напряжение отпустило, Рики кивнул головой и отошел к окну, боясь, что выдаст свой испуг. Но друзья уже все видели, но, к счастью, истолковали его испуг иначе.

   - Не переживай ты так, - Анет по-дружески хлопнул Рики по плечу. - Ну, беспокоится за тебя отец, ну и что такого?

   - Ничего, - выдохнул Рики.

   - Вот и я говорю тоже самое. Если бы не беспокоился, келер бы не купил. Вот и нам с Вилером отец купил.

   Теперь уже Торри отвернулся, нахмурившись. У него келеровой одежды не было, но совсем не потому, что отец о нем не беспокоился.

   - Вам хорошо, у вас отцы с деньгами, а у меня...

   - Может и твой еще разбогатеет. Какую-нибудь выгодную делянку найдет, - Рики решил немного поддержать друга.

   - Новых уже не найти, а те, что попадаются - их нужно заново терраформировать. А на это деньги нужны.

   - Да, дальше к югу - вообще жуть. Вот и лезут всякие игольники.

   - В Запретную долину попасть бы, - мечтательно произнес Анет, а Рики почему-то насторожился. Ведь те земли были давней мечтой отца.

   - Попадешь, как же. К крайшам на обед, - буркнул Торри.

   - А это правда, что они эмпаты? - встрял в разговор старших мальчиков Вилер.

   - А ты как думал, почему на них приманка не действует?

   - Разве не действует?

   - На одного, но второй-то успевает отпочковаться.