– Более ста лет? – Эвинг был потрясен. – Сто лет прошло, как возникло такое чудо, а вы все еще таитесь в норах и темных углах, позволяя сирианам контролировать свою планету?!

Тут Эвинг сообразил, что хватил лишку: земляне были в замешательстве.

Некоторые из них, казалось, вот-вот разразятся рыданиями.

«Точно дети», – подумал он и поспешил извиниться.

Хрупкий землянин с искусственно расширенными плечами спросил у него:

– Это правда, что вашей планете угрожает нападение пришельцев из далекой галактики?

– Да, мы ожидаем нападения через десять лет.

– А вы сумеете отразить его?

Эвинг пожал плечами:

– Мы попытаемся. Они покорили первые четыре планеты, включая две, считавшиеся значительно сильнее нашей. У нас нет особых надежд на победу.

Но мы попытаемся.

– Мы размышляли над тем, – печально сказал Майрак, – не покинуть ли нам Землю и не переселиться ли на вашу планету. Однако, если вам грозит уничтожение… – голос его сорвался.

– Переселиться на Корвин? Но почему?

– Скоро здесь будут хозяйничать сириане. Они заставят нас работать на себя или убьют. Мы в безопасности, пока находимся в этом здании, но нам ведь иногда необходимо выходить из него!

– Но вы же обладаете контролем над временем! Вы могли бы переместиться назад, в предпоследний день, чтобы уйти от преследования.

Майрак покачал головой:

– Это вызовет парадоксы. Произойдет размножение индивидуальностей. А мы не можем этого допустить. Мы просто не решимся на такое.

Пожав плечами, Эвинг произнес:

– Вам надо рисковать. Осторожность полезна только в том случае, когда она не превращается в глупость.

– Мы надеялись, – сказал сидевший в углу землянин с глазами мечтателя, – что сможем договориться с вами об отъезде на Корвин.

Возможно, на корабле, на котором вы сюда прибыли.

– Но это же одноместный корабль! – воскликнул Эвинг.

Никто из присутствующих землян не смог скрыть своего разочарования.

– В таком случае, вы смогли бы прислать за нами корабль побольше, начал Майрак.

– У нас вообще нет космических кораблей, поймите это.

Строительство звездолетов прекратилось на Земле два столетия назад, а старые были либо проданы, либо пришли в негодность. Промышленность Земли в настоящее время контролируется сирианами, а они не позволяют нам обзаводиться кораблями. Так что Галактика, просторы которой мы некогда бороздили, ныне для нас закрыта.

Эвингу хотелось хоть чем-нибудь помочь этим беспомощным милым землянам. Однако ничего путного не приходило в голову.

– У Корвина очень мало звездолетов, – сказал он. – Таких, которые способны совершать межзвездные путешествия, – с очень небольшим количеством пассажиров – менее дюжины. Все корабли будут переданы военным для использования их в грядущей войне против клодов. Я не представляю, каким образом мы могли бы устроить переселение. Кроме того, даже если я покину Землю завтра, меня не будет на Корвине целый год. И еще год понадобится для возвращения на Землю с кораблями – уже для вас. Вы полагаете, что сможете продержаться все это время?

– Возможно, – сказал Майрак, однако в голосе его явно слышались нотки сомнения.

Некоторое время в комнате стояла тишина. Затем Сколар произнес:

– Мы готовы заплатить за наш переезд. Быть может, мы располагаем некоторыми научными достижениями, которые неизвестны на вашей планете, и наше переселение могло бы оказаться весьма ценным для вас.