ГРАФИНЯ. Сказал.

    ЧУРИКОВ. Выходит, ему про нас известно. Ну, ничего, ничего! Черт не выдаст, свинья не съест! Поймаем голубка! Сейчас я распоряжусь насчет этого… как его… информатора. (Выходит и быстро возвращается.) Свяжутся с ним мои опричнички, адресок узнают и наведаются. Сюда велел притащить. Тут он у нас разговорится!

    ГРАФИНЯ. Это еще не все.

    ЧУРИКОВ. Ну так дальше сказывай, матушка.

    ГРАФИНЯ. Он спрашивал о тайном.

    ГЕРЦОГ. Порка мадонна! Снова любопытство у людишек разыгралось! Меня, случалось, умоляли… помню, однажды в Болонье…

    ЧУРИКОВ (укоризненно). Цезарь Александрыч! Помилуй, батюшка!

    ГЕРЦОГ. Пардон!

    ЧУРИКОВ. Выходит, он Тайной интересовался? А коротышка об этом знать не знает! Такое вышло разочарование! Полный афронт!

    ГЕРЦОГ. Не буду про Болонью вспоминать, но в этом городе тоже не первая попытка. Святоши здесь очень активны и упрямы. Как говорят у русских, хоть кол на голове теши!

    ЧУРИКОВ (подхватывает с ухмылкой). Осиновый!

    ГРАФИНЯ (раздраженно) . Вы мое мнение знаете, господа. Я полагаю, что Тайну сию давно пора открыть. Легализации это пошло бы только на пользу.

    ЧУРИКОВ. Твои резоны, матушка, нам известны. Может, и пошло бы, устрашило пищу, а нас возвысило… Да только граф против. Нравится ему в тайны играться.

    ГЕРЦОГ (высокомерно поднимает брови) . А что нам граф? Мы с Дракулой почти ровесники! Он меня старше всего-то лет на семьдесят, и потому…

    ЧУРИКОВ. Чего годами считаться, отец родной? В нашем-то возрасте что семьдесят лет, что два века – все едино. Я графа Влада не за лета уважаю, а за лютость. Я тоже лютоват, но до него мне далеко. Потому я был малый лютый, а он – великий…

    ГРАФИНЯ. Как вам угодно. (Пожимает плечами.) Теперь насчет Дойча, Забойщика… Он ведь может домой не явиться. И где тогда его искать?

    ЧУРИКОВ. Найдем! У нас не один информатор в полиции, так что объявим розыск. На всякий случай! Девку коротышкину я еще расспрошу, вдруг она что вспомнит.

    ГРАФИНЯ (усмехается) . Не вспомнит. Нет уже девицы.

    ЧУРИКОВ. Скора ты, графинюшка, скора! Ну да ладно. Что у нас еще?

    ГЕРЦОГ. Ввести Джавдета в права владения.

    ЧУРИКОВ. Введем, непременно введем. Как он черного-то заломал! Бугай этот Пича, а все с Джавдетом ему не сравняться! А почему? А потому, что Джавдет хоть из туркменцев, а все же наш советский человек! Тридцатые годы пережил, сороковые, пятидесятые, войну, целину, застой, перестройку… Все пережил и закалился в лютости! Уважаю! А этот Пича…

    ГЕРЦОГ. Кстати, насчет него. Труп может пригодиться, клянусь Сатаной! Пусть его вынесут из Башни и…

    Засада

    Крепко меня скрутило. Свалился я под каким-то забором и корчился полчаса, только что землю не грыз. Потом встал шатаясь и понял, что зверски голоден. Должно быть, метаморфозы в упыря и обратно отняли массу сил, как и пребывание в вампирном обличье. А что я принял за все это время? Только литр чьей-то кровушки… Вспомнив об этом, я содрогнулся от отвращения.

    Желудок, однако, требовал свое и тут же напомнил мне, что близко Павелецкий вокзал, а при нем – куча шалманов, открытых днем и ночью. Туда я и поскакал – вернее, поплелся нога за ногу. Видок у меня был еще тот – в измятом пыльном пиджаке, в мокрых штиблетах и штанах, до колен перемазанных грязью. Но хоть золотое шитье уже не сверкало и пуговицы не блестели, на бомжа или нищего я не походил, а выглядел как новый русский после пьяной оргии.