|
Вода вскипела почти мгновенно, не тратясь на разбег: стремительно протянувшиеся со дна и взорвавшиеся на поверхности нити пузырьков, белая муть, осевшая еще быстрее, и… Неприкрытое разочарование во вздохе Дерима: на дне чаши лежала едва ли сотня «капель». Я действовал согласно избранной роли: подскочил к треножнику, облапил стенки чаши, заглядывая внутрь, и запричитал: – Ах, ну как же так могло случиться? Почему беды преследуют меня по пятам? Разве с этим я смогу явиться к моему благодетелю? Я не посмею ступить даже на его порог, не наберусь смелости даже оказаться в тени его дома… Маг, уяснивший, что его никто не собирается обвинять, поспешил меня успокоить: – Не нужно переживать, heve: вам достаточно лишь обратиться в другую лавку и… Если желаете, подскажу ближайшую. Я оторвался от созерцания разноцветных бусин и строго взглянул на Дерима: – Мне нужны были «капли» одного выводка. Единокровные. Вы понимаете? Он понял. Как не понять? Конечно, подобные требования больше относят к причудам плетельщиков, недели к существенным условиям получения наилучшего результата, но с заказчиками не спорят. Я вздохнул: тяжело тяжело, благо вылеченная грудь позволяла набрать много воздуха, повернулся и поплелся к выходу из кабинета. – Э… Постойте, heve! – Что то еще, почтенный? Маг растерянно развел руки в стороны: – Вы не заберете те taites, что я извлек ? – Разве я должен их забирать? – Но… – Уговор был на две сотни, не меньше, а здесь и одной не наберется… Или все, или ничего. Дерим утрачивал важность и самодовольность с каждым вдохом: еще чуть чуть, и растечется по полу лужицей разочарования: – Heve, но может быть… – Сделка не состоялась, почтенный, это вы знаете не хуже меня. Я не касаюсь причин, хотя мог бы… Ведь условия не выполнила ваша сторона, а не моя, верно? Впрочем… Маг встрепенулся и с надеждой заглянул мне в глаза. – Я могу взять «капли». По симу за штуку. – Они стоят не меньше трех монет каждая! – Правда? – Улыбаюсь. Гаденько гаденько. – В таком случае позвольте откланяться. И позвольте пожелать вам удачи в поиске покупателей: не уверен, что кому то в разгар праздника понадобится сплести заклинание, но чудеса все же случаются. Доброго Зимника, почтенный! Он метнулся вслед за мной и вцепился в мой локоть: – Не спешите, heve! – Есть причина для промедления? – Возьмите их… По симу, как и предлагали. Нехорошо издеваться над человеком, которому и в самом деле некуда будет деть извлеченные taites. Нехорошо, но полезно. Это как с теми же овощами или фруктами: никто не любит брать заготовленное впрок, всем подавай свеженькое. И хотя я обычно не настолько придирчив в выборе инструментов своего труда, но сегодня… Сегодня есть возможность обзавестись превосходными «каплями» за бесценок. Разве можно ей не воспользоваться? Только скинем цену еще чуток: – Простите, почтенный, запамятовал. Я предлагал сим за штуку? Конечно же, я ошибся! Сим за пару штук, и это мое последнее слово! Маг подавил стон отчаяния и обреченно кивнул. «Капли» были выужены из чаши, тщательно обсушены, пересчитаны (их оказалось сто три штуки, и я милостиво подарил Дериму полсима), пересыпаны в бархатный мешочек и вручены мне. На выходе я раскланялся с хозяином ортиса и унылой девицей, принесшей мою накидку. Маг выслушал многословные пожелания счастливого будущего года и прочих благостей, с трудом удерживая на губах вежливую улыбку: подозреваю, с большей радостью мне отвесили бы пинка, отправив в полет с крыльца, но законы гостеприимства, не позволяющие грубо обращаться с гостями, и законы торговли, требующие уважения к любому покупателю, уберегли меня от телесных повреждений. |
