|
Смею думать, времени встреч было довольно, чтобы узнать о них главное. Неужели вы не видите: в вашей помощи нуждаются. – Это не повод. – Это причина. Считаете ее глупой и мелкой? Конечно, нет. Я стараюсь не отказывать просящим. Вернее, у меня редко получается отказать. Почти никогда. Но разве это облегчает мою жизнь? – Хотите вынудить меня? Старичок покачал головой: – Если бы хотел, давно получил бы вашу подпись. Хитростью, уговорами, силой. Да мало ли как? Есть способы, знаете ли… К тому же, ваше упорство не имеет значения: все давно уже решено. Почему его слова не вызывают у меня протеста? Почему мне кажется: знаю то же, что и он? Сражение на игровом поле завершено. Результат известен. Но как же не хочется поднимать стаканчик над сукном! – Решено? – Тот миг, когда вы выиграли последнюю партию игры. Помните? Он все и решил. – Но каким образом? – Раз в год старшины Подворий собираются вместе, дабы распределить права и обязанности среди участников Круга, и бросают своего рода жребий. Играют в кости. Кто выходит первый, назначается Первым голосом, последний, соответственно, Последним. – Дурацкий обычай. – Не слишком умный, вы правы. Зато мудрый: позволяет каждому примерить на себя разные роли. Я вспомнил игроков и усмехнулся: – Могу поспорить, Миллин всегда выходила первой. – Да. И сие обстоятельство меня не огорчает: девочка вполне подходит на роль Первого голоса. Но Последним вечно норовил оказаться Вехан, вот кто совсем не годится для подобного дела. – А я здесь при чем? Губы старичка тронула благодушная улыбка: – При всем. Вы подвернулись, как нельзя кстати. Конечно, Вехану не следовало вводить вас в игру, но в кои то веки старшина погонщиков сделал разумный и полезный поступок, позволивший Кругу обрести истинный Последний голос. – Истинный? Значит ли это… – Больше нет нужды бросать кости. Пока вы живы, Круг замкнут и нерушим. С нажимом повторяю: – Пока жив. Между прочим, ваши подопечные прилагали усилия, чтобы… – Знаю, знаю! – Он замахал руками. – Глупые дети! Испугались и решили вернуть все вспять. – Им это почти удалось. – Но тем не менее, приговор отменен, а вы сидите здесь, передо мной, живой и невредимый. – Чужими заслугами. – Какая разница? Если вы не можете сами решить задачу, а рядом есть кто то посметливее вас, что мешает воспользоваться его помощью? – Но разве это не говорит о… – Вашей несостоятельности? Ничуточки! К тому же… Вы ведь согласны, только не хотите признаваться. Не так ли? Согласен? Какая чушь! Впрочем… Старик прав: надо было сразу встать и уйти, как только понял, куда повернула дорога. Но нет, промедлил, решил потянуть время. Зачем, спрашивается? Наверное, чтобы выторговать лучшие условия. И возможно, у меня получится. – Почему вы так уверены в моем согласии? – Потому что вы относитесь к тому редкому типу людей, которые, будучи назначенными следить за сохранением порядка, не оставляют свой пост ни на минуту. А еще вы умеете находить уязвимые места. То бишь, изъяны. Зерна Хаоса. Не столько умею, впрочем, сколько страдаю от этого свойства. – Только в делах, которые привычны и знакомы. – У вас еще целая жизнь впереди, юноша! И думаю, вы не откажетесь выучить что нибудь новенькое! – Поочередно подмигивают мне оба голубых глаза. – Не откажусь. Но прежде, чем принимать окончательное решение… Мой приговор отменен, а как быть с хозяином игрового дома? Ему же руку обратно не пришьешь! Старичок вздыхает: – Ничего не могу поделать. Он заслужил. Или вы считаете иначе? – Да, heve Майс совершил ошибку, но ее цена завышена. |
