Я ничего не заметила у него в руках, не говоря уж о тех пресловутых рукавах, в которых шарлатаны прячут свой инвентарь. Молодой человек взял мой доллар и свернул его так туго, как только можно. Затем, зажав бумажный комок в кулаке, протянул мне руку и с улыбкой промолвил:

— Прикоснись! — Глаза его весело сверкали.

— Прикоснуться?

Он кивнул, а я, дотронувшись до костяшек, быстро отдернула руку. Парень захохотал.

— Да не жжется, не бойся! Ладно, все равно подействовало, — сказал он и раскрыл ладонь. В следующее мгновение он развернул бумажный шарик и предъявил мне… пятидолларовую купюру!

— Как это у тебя получается? — распахнув глаза, воскликнула я.

Он пожал плечами.

— Магия, как же еще! В любом случае получи пятерочку. — Он протянул мне деньги. — По тому, как ты пересчитывала свои богатства, я понял, что лишние пять долларов тебе не повредят. Угадал?

Я вспыхнула.

— Знаешь ли, я не привыкла принимать деньги от незнакомцев, даже если это деньги волшебные, — заявила я, решительно суя пятерку обратно.

— Ладно, отныне я не незнакомец. Меня зовут Томас Люк Кастил, но все обращаются ко мне просто Люк. А ты кто такая?

С этими словами молодой фокусник протянул мне руку. А я уставилась на него, не зная, стоит ли знакомиться, смеяться или лучше встать и убраться подальше. Но меня удерживали его взгляд и улыбка. Не может быть у мошенника такое лицо — обаятельное и открытое.

— Ли ван Ворин, — само собой вырвалось у меня.

— Что же, раз мы теперь знакомы, ты сможешь смело класть волшебные деньги в карман.

— Да мне ничего не нужно! У меня достаточно средств, чтобы добраться туда, куда я еду. Поэтому я настаиваю, чтобы ты вернул мой доллар.

Ловкий Люк рассмеялся:

— Магия обратного действия не имеет. Ты уж извини.

— Тогда ты просто глупец, если так безумно раздаешь свои деньги.

— Легко досталось, легко потерялось. — Он пожал плечами. — А потом твоя изумленная мордашка, ей-Богу, стоила четырех долларов. — Он не сводил с меня глаз.

Я зарделась.

— Ты что, фокусник? В цирке работаешь?

— Работаю, но не фокусником. А всему этому я научился от наших ряженых.

— Что за ряженые?

— Бродячие артисты — клоуны, акробаты. Славный народ. Держатся вместе, всегда друг другу помогут, из любой переделки выручат. Ничего у них нет и ничего им не надо. Многие чуть ли не весь белый свет исколесили, все повидали, всему научились. И мне их образования перепало. Они щедры на рассказы. А я все хватаю на лету. Ты не поверишь, сколько я знаю о жизни, какой у меня опыт и сколько ремесел я освоил.

— Когда же ты успел? Ты так молод.

— Мне семнадцать. Ты, кстати, тоже не старуха.

— Скоро четырнадцать.

— О, мы как Ромео и Джульетта, если не ошибаюсь, — заметил Люк. — Герцогиня наша рассказывала о них. Она у нас голубая кровь, в Европе работала в профессиональном театре. А теперь у них с мужем номер с кинжалами.

— Ты хочешь сказать, что она стоит, а он кидает вокруг ножи?

— Вот именно.

— Я бы ни за что не решилась! А вдруг у него рука дрогнет? Или она его чем-нибудь разозлит?

Люк снова засмеялся.

— Это у нас тема номер один для шуток. Вообще-то трюк не так опасен, как кажется. Здесь есть свои секреты и своя техника, впрочем, как во всяком цирковом номере.