Мне нечего было больше делать в маминых комнатах. Я пошла к дверям, но вдруг что-то привлекло мое внимание. Почему так завален ее письменный стол? Что это за кипы открыток? И типографской краской пахнет… Странно, ни юбилеев, ни именин не ожидается. Неужели мама собирается таким образом оповещать своих знакомых о разводе? Я взяла верхнюю открытку и развернула.

Сначала это показалось мне бессмыслицей, только сердце отчего-то заколотилось и перехватило дыхание. Дурное предчувствие? Через мгновение до боли забилась в висках кровь. Посыпались слезы, которые с самого утра были наготове, я глотала их, перебирая глянцевые, нарядные открытки. Сколько же их! И все одинаковые! Это были приглашения на свадьбу!

Глава 6

Новый лучший друг

Мама не появлялась несколько часов. Я сидела в своей комнате, ждала ее и не могла дождаться, пока наконец не услышала звонкий смех у двери, затем шаги по лестнице. Я терялась в догадках, что привело ее в такое хорошее настроение. Мир вокруг нас рушился, а ее голос звучал мелодично и весело, будто в рождественское утро.

Я вышла в коридор в тот момент, когда там появилась мама. Она была красива, как всегда. Похоже, побег от нас с папой пошел ей на пользу, потому что она была воодушевлена, полна энергии и жизни. Глаза блестели, с мягким золотистым отливом светились выбившиеся из-под меховой шапочки волосы. Мама была в своем любимом норковом манто, которое отец для нее заказывал в России. Свежий ноябрьский воздух оставил на ее щеках нежный румянец. Только тогда я поняла, что хотела бы увидеть ее нездоровой, бледной, опустошенной.

А этот взрыв красоты, жизни и радости ошарашил меня. Остолбенев, я все смотрела на мать: лицо не осунувшееся, глаза не красные. Напротив, она выглядела как пленник, обретший свободу после многих лет заточения, она была раскованна, свободна и готова к счастью. Мой печально-изумленный взгляд мама истолковала неправильно.

— Ой, прости меня, Ли, я хотела приехать раньше, но на дорогах такие пробки! — Она улыбнулась, явно ожидая, что все неприятности я тут же забуду.

— Почему ты не была на причале? Где ты вообще была?

— Где я была? Я ездила в Фарти, — пропела она и направилась в свои апартаменты. — Ты же знаешь, как ненадежна швартовка — «прибывает с опозданием на полчаса, прибывает с опозданием на полтора часа…». Всегда какие-нибудь неожиданности. Я как представила, что застряну там… Ждать, ждать, ждать… — Она полуобернулась с легкой улыбкой. — Я думала, ты не обидишься, если вместо этого я сегодня съезжу на побережье, — сказала она, небрежно сбрасывая манто на стул. — А там такое небо… Синее-синее! Для меня там всегда небо синее, даже если оно серое, — прошептала мама нараспев, будто слова из любовного романса.

И, как была в шапочке, рухнула, раскинув руки, на кровать. Никогда я еще не видела маму такой. Она казалась совсем молоденькой, чуть ли не девчонкой-сверстницей, которая хихикает и глупо улыбается. Ее сверкающий взгляд был устремлен в потолок, но видела она там что-то свое… радостное. Может быть, не подозревает, что папа обо всем мне рассказал?

— Я знаю о телеграмме. Папа все сказал мне, — выговорила я наконец.

Мама перевела на меня взгляд. Улыбка ее медленно растаяла, погас блеск в глазах, лицо посерьезнело. Она глубоко вздохнула и медленно села, будто с трудом возвращаясь к реальности. Затем сняла головной убор, выдернула шпильки, тряхнула головой, и волосы рассыпались по плечам. Рот ее был сжат, взор холоден и спокоен.

— Предполагалось, что это он предоставит мне, — произнесла мама на удивление ровным голосом. — Но я ждала чего-нибудь подобного.