Пробудилась я от толчка и, открыв глаза, увидела рядышком Троя. Он настойчиво теребил меня:

— Проснись, Ли, проснись!

— Что такое?

Я потерла глаза и стала озираться по сторонам, не сразу узнав свою новую комнату. К таким размерам я еще не привыкла.

— Рождество, Ли! Пойдем! Скорее вниз! Будем смотреть подарки. Ну пойдем же.

— Ох, Трой, — простонала я. — Сколько времени?

На часах было только семь утра.

— Скорее, Ли, — умолял мальчик.

— Хорошо, Трой, хорошо. Но мне нужно несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Девочкам приходится тратить на это больше времени, чем мальчикам, — объясняла я, надеясь тем самым провести его и поваляться еще чуть-чуть.

— Почему это? — Его темные глазенки скептически смотрели на меня.

— Потому что им надо хорошо причесаться, тщательно умыться и одеться, чтобы выглядеть прилично. Вообще-то это и мужчины делают, даже самые маленькие.

Трой на секунду задумался, потом оглядел себя — взъерошенная шапка волос, пижамка, шлепанцы на босу ногу.

— Ладно, — вздохнул он. — Причешусь быстро — и сюда! — воскликнул малыш и пулей вылетел из комнаты.

Я засмеялась, потянулась и встала. Утренний туалет совершила с особым старанием, зная, что мама никогда не позволила бы себе покинуть спальню небрежно одетой и непричесанной… Впрочем, мама, оказывается, далеко не во всем была права. Если не сказать больше. Надев домашнее платье, я вышла в коридор, где в ожидании уже переминался с ноги на ногу юный Таттертон. Он тут же схватил меня за руку и стащил вниз, к елке. И набросился на подарки.

Появилась миссис Хэстингс, она улыбалась и была в прекрасном настроении.

— С Рождеством! — поздравила она нас.

— С Рождеством!

— Если хотите, я распоряжусь насчет завтрака, — предложила она.

— Спасибо, миссис Хэстингс. Надеюсь, нам удастся оттащить его от этих сокровищ хотя бы на несколько минут, чтобы он успел поесть, — улыбнулась я и присоединилась к Трою, чтобы вместе с ним разворачивать подарки.

Самым большим — во всех отношениях — сюрпризом оказался для него телевизор. До сих пор мальчику не разрешали самостоятельно смотреть его.

— Я должен поставить его в своей комнате! — восторженно сказал он.

— Подожди, еще успеется. Давай сначала посмотрим все подарки.

— Хорошо. А ведь у меня есть коробочка и для тебя.

— Правда?

Перед праздником мама невесть сколько таскала меня по магазинам в поисках «достойного подарка» для Тони, у которого, по ее мнению, было все. В конце концов она решила преподнести ему массивную золотую булавку для галстука. По ее заказу там выгравировали: «С любовью от Джиллиан». Помучилась в выборе подарка для папы и я. Перчатки, шелковые шарфы, дорогие одеколоны, мундштуки, трубки — все это казалось неуместным. Ведь в это Рождество папа будет разворачивать свой подарок в одиночестве.

Не сразу я нашла подходящий вариант — не очень дорогой, а главное — необычный. Я была уверена, что папе будет приятно получить его. В одном из огромных магазинов профессиональный фотограф снимал всех желающих на фоне роскошной новогодней елки. Сделали такой портрет и для меня, вставили его в подходящую рамочку и начертали нарядную надпись: «Счастливого Рождества». Стоя перед камерой, я старалась улыбаться радостно и ласково, поскольку знала, что папа будет смотреть на эту фотографию и вспоминать меня.

Яркий сверток, перевязанный блестящей ленточкой, я оставила в папином кабинете ждать его возвращения.