– Ну, если для кого-то живой сатир – ничего удивительного… – разочарованно начал было мессариец.

– Почему же «ничего удивительного», – попыталась его утешить Бэх. – Я, скажем, тоже никогда с ним не встречалась. Да что я, даже Торрер…

Эльф согласно покивал головой.

– И тем не менее…

Но Макобер уже услышал все, что ему было нужно.

– Ну вот видишь! Значит, решено! Сворачиваем! Я прямо как чувствовал, что вы меня поддержите! – радостно объявил он и исчез в лесу, прежде чем кто-либо успел его остановить.

– Хоть на привязи води, – пробормотал Айвен, безуспешно пытаясь догнать мессарийца.

Обреченно вздохнув, талисса двинулась следом. Все давно успели убедиться, что если уж Макобер отправлялся куда-нибудь в одиночку, то приключений, которые его там поджидали, вполне хватало на шестерых. И еще оставалось.

Тенистый зеленый лес мгновенно окутал путников прохладой.

– Руины, знаешь ли, они руины и есть, – после пыльной дороги Торрер был настроен философски. – Столетием раньше, столетием позже…

– Ну, это вообще-то кому как! – не согласилась Бэх. – Если столетием позже, то точно без меня!

– Ну, что ты, – Мэтт неожиданно проявил галантность, – без тебя – это не дело. Прямо скажем, какие же это руины, если без тебя. Кстати, граф еще что-то про болота говорил…

Следы уводили все дальше и дальше в лес, пока наконец не пересекли небольшую полянку и не закончились у ног человека, мирно похрапывающего в тени невысокого бука. Одежда незнакомца выглядела настолько грязной и изношенной, что на него показывали бы пальцем даже в трущобах Трумарита.

– Эй, уважаемый! – окликнул его Торрер в своей обычной манере. Одни боги ведают, кто учил эльфа вежливости в его родной деревушке, но сам он считал подобное обращение верхом любезности.

Нищий вскинул голову и с удивлением воззрился на стоящего перед ним эльфа. Потом медленно обвел полянку взглядом, словно заподозрив, что где-то на ней и спрятался тот самый уважаемый.

– Ты часом не знаешь, чьи это следы?

– Какие такие следы? – изумлению оборванца не было предела.

Торрер молча указал на землю. Нищий внимательно оглядел отпечатки копыт, потряс головой и надолго погрузился в изучение собственных башмаков.

Прошла пара минут, прежде чем он созрел, чтобы поделиться с миром своими выводами:

– Нет, не мои.

Эльф начал терять терпение, и слово «уважаемый» тут же куда-то исчезло, решив дождаться лучших времен:

– Видно, что не твои, дубина! Я спрашиваю, чьи они?

– Чьи? – как эхо, повторил нищий в полном недоумении. Над полянкой повисло неловкое молчание. – Ну, не ваши же!

– Что – не наши? – опешил Торрер, чувствуя, что постепенно сходит с ума.

– Как – что? – не понял оборванец. – Сокровища, что же еще?!

При слове «сокровища» все невольно вздрогнули.

– Уже наши, – отрезал Торрер. – Нам их, как бы это сказать… Подарили, вот!

– Мои сокровища?! – нищий вскочил на ноги. – Да кто ж посмел!

– Твои? – Бэх поняла, что если не вмешаться в этот чудесный диалог, они останутся здесь до конца жизни. – И где же они, если не секрет?

– Хотите посмотреть? – с подозрением поинтересовался оборванец.

– Ну, если ты так настаиваешь… – Мэтт постарался вложить в голос как можно больше безразличия.