– Тебе-то откуда знать? – фыркнула мулатка, поправляя прическу.

– О, поверь, я знаю. Так уж вышло. Но меня больше интересует, на что ты рассчитываешь сейчас? Мы знаем, что ты нас предала и хотела убить. Но раз ты призналась – думаю быстрая и безболезненная смерть будет достойной наградой за честность.

– А-та-та, – вскочив на ноги, погрозила мне пальчиком девушка, – убьешь меня, и твоя зеленокожая подружка умрет в течение суток.

– Что ты сделала, – нахмурившись, спросил я, прикидывая в уме, смогу ли достать ее одним прыжком. Выходило, что слишком далеко. Хотя если магией…

– Скажем так, лечебное зелье было с моей фирменной добавкой, – улыбнулась Арата, – но я с удовольствием поделюсь с тобой противоядием, как только вы соберете все ценное, что было на этих бандитах и погрузите это на лодку. Предпочту не уходить просто так, а получить небольшую плату. За труды, так сказать.

– Своей смертью ты не умрешь, – с ухмылкой заметил Бладстил, поигрывая прозрачным ножом. На кристалле плясали блики от костра, преломляясь.

– Ой, да кому нужна эта старость? – пожала плечами отравительница, – сидеть у окна и тянуть пряжу, нянчиться с чужими детьми, разве это приятно? Кстати, если попробуете отобрать его силой – мне достаточно одного щелчка, и антидот станет бесполезен. И советую пошевеливаться, я не знаю, насколько сильными могут стать побочные эффекты даже при излечении.

– Ты никогда не узнаешь приятно ли быть старой, – спокойно сказал я, отпуская рукоять стилета, – Баян, не против, если, пока мы в этой местности, я буду называть тебя так? Отлично. Нужно обыскать тела на наличие ценностей. Хоть мы с Хикару и покроем все затраты на выкуп, но деньги лишними не бывают.

– Понял, – кивнул маг, тут же растворяясь в ночи. Стоило ему отойти от огня, и он пропал.

– Трорин, эй! – я потряс надсмотрщика за плечо, – очнись, твое благородие!

– Зачем это все? Просто убейте меня и покончим с этим. Моя миссия. Весь смысл моего существования. Я же хотел как лучше.

– Зачем? А зачем все живое существует? Чтобы тянуться к солнцу, – с ухмылкой ответил я, – и солнце пришло. Пора вставать. Просто тьма все никак не может отпустить, а ты, привыкнув к ночи, считаешь, что на горизонте пожар.

– О, да ваше сиятельство поэт! – рассмеялась Арата, правда, при всем этом она не приближалась, держа дистанцию. Но и не убегала, что странно.

– Твои навыки и стойкость убеждений могут пригодиться и Святогору, – заверил я дварфа, не обращая внимания на насмешки девушки, – стражи нужны всем. Теперь тебе уже не вернуться в Длань, как Черный ты полностью провалился. Но в этом нет твоей вины, просто тебя подставили, играли тобой как пешкой. Ты хочешь знать: кто был первым? Кто виноват в случившемся?

– Да, – чуть оживился надсмотрщик, – но куда больше я хочу знать: за что?!

– Ответ на второй вопрос куда проще, и он тебе не понравится – скорее всего, ты просто подвернулся под руку. Будь на тебе сейчас паровой доспех – ты сумел бы меня сдержать. Возможно. Силой принудить к послушанию, на что надеялись Хикенты. Но видишь, как сложилось, – я разговаривал с ним почти как с маленьким ребенком, понимая, что он мне нужен и находится в жутком шоке от происходящего, – когда ты подобрал Арату?

– Полтора, нет, уже два месяца назад, – ответил Трорин, – но я тогда еще не знал, что направлюсь в Славию! Просто вернулся с юга и захотел отдохнуть от жары и пустыни.