Я успел сообразить, что будет дальше только потому, что сам изучал устройство таких машин. Не разбирая дороги, я бросился как можно дальше, а вот враги, еще не понявшие, что их товарищ уже мертв, наоборот подбежали, пытаясь поднять доспех. Оглушительный взрыв прокатился по всей округе эхом. Облако разогретого пара вырвалось наружу, обжигая нерадивых помощников, и накрыло поляну перед городищем плотным белесым покрывалом. Различить что было в метре — оказалось проблематично, но теперь, когда у меня работал интерфейс, я знал, что нужно делать.

Пометив Кладенец через панель собственности, я бросился к мечу, ориентируясь по миникарте. Всех встреченных рыцарей Крови я одаривал быстрой смертью. Одного внезапного удара Стервятника было достаточно, чтобы пробить даже отличный доспех или шлем. А я двигался дальше, даже не проверяя мертв ли враг. Даже если они оставались живы — легендарный яд древнего дракона земли сделает свое дело.

Кладенец я нашел, когда нерадивый воитель из наемников пытался его утащить. Подстраивающийся под силу владельца меч, привыкший вытягивать из меня силы, высосал беднягу досуха. Он просто сидел, глядя остекленевшим взглядом в одну точку. Мне даже не пришлось сил тратить, чтобы прикончить бедолагу. Просто оттолкнул его посеревшее тело и, взяв поудобнее двуручник, двинулся дальше.

Туман постепенно рассеивался, и картина у меня перед глазами начала вырисовываться все отчетливее. Ослабшая и раненная Эва сражалась уже под стеной с присоединившимся к ней Макграгом. Встав спина к спине, они отбивались от наседающих врагов, оставляя после каждой волны несколько трупов. Сил на заклятья ни у одного из них уже не осталось, меч Бладстила сломался, и теперь он орудовал обычной саблей.

Джинны Малуши все еще продолжали насылать на наших врагов растения, но живых дубов уже не осталось, даже трава вокруг замка пожелтела и превратилась в кучи трухи. Последний из энтов, едва добравшись до крепостной стены, упал, подперев кроной ворота. Дара с лютоволками отклонялась все больше к лесу, слишком много из них было ранено. Акташ опять подволакивал переднюю лапу, и даже отсюда я видел окрашенную кровью шерсть. Бывшие наемники, а теперь служители Святогора старались держаться от боя подальше. Нападая группами по четверо на одного, и не продвинулись дальше половины поля.

Это выглядело полным провалом. Мы не то что стен не взяли, мы до них даже не дошли. Нужно было просто признать это. В стратегии я еще слишком слаб, да и противник попался нам далеко не идиот. Оставшиеся отряды красных стягивались к воротам, где с крепостных укреплений почти безбоязненно били лучники и арбалетчики. В ярости от понимания, что нужно отступать, я топнул ногой по поляне и внезапно понял, что стою по щиколотку в жиже, хотя дождя нет.

Лужи крови, по всему полю боя. Я смотрел на них как в первый раз. Боже, я так давно не применял нормальную магию Крови, что уже и забыл, как это делается. Вот только настало время воспользоваться всем своим арсеналом, накопленным за долгие сражения в катакомбах против крысолюдов и вараприциев. Встав коленом на землю, я погрузил левую руку в еще теплую лужу.

– Лес кровавых шипов!

Глава 14

Протянувшиеся от моих рук молнии перепрыгивали от лужи к луже пока не достигли построившихся у крепостной стены воинов врага. Эва, уже наблюдавшая за подобным, вовремя дернула Макграга в сторону. Несколько магов Крови тоже сообразили, что происходит, а вот среагировать не успели. Правда, эффект был куда более скромным, чем я рассчитывал.

Сосульки, поднявшиеся конусами из луж крови и выкачавшие из них всю доступную эссенцию, разбивались о стальную броню рыцарей. Но частокол в полном соответствии со своим названием напоминал скорее щетку, где тонкие и короткие иглы перемешались с копьями.