Солдаты, должные стоять в карауле, забыв обо всем, также праздновали.

Впрочем, сейчас врагов у свободных князей не было. Кровопролитные войны с Эолой начнутся парой веков позже.

Иномирец медленно обходил небольшое круглое озерцо, нашедшееся недалеко от поместья, освещая путь самым обычным карманным фонариком, купленным у людей из общины Терры. Там же он прикупил и батарейки. Они отличались от привычных земных, но работали без нареканий и даже чуть больше, чем знакомые Василию «пальчиковые».

Тихо шелестели кроны плакучих ив, купающих свои косы в спокойной воде озера. По его поверхности изредка разбегались тонкие круги, искажая контуры отражающейся в нем лунной дорожки и отсветы мерцающих в замке огней.

Василию было спокойно.

Он дошел до другого края озера, когда заметил, что не одинок в этот глухой ночной час. На темной, будто бы зеркальной поверхности неспешно танцевали знакомые девушки-тени. И искры в их руках, прежде (или позже?) горящие яркими болотными огнями, сейчас едва тлели.

Мужчина остановился, залюбовавшись движениями теней. Несмотря на обнаженные фигуры и плавные изгибы девичьих тел, в этом танце не было ни капли чувственности. Казалось, что в этом состояла сама их жизнь — легкие па над водой, взмахи рук в попытках удержать такую горячую, но бесконечно важную искру.

Девы заметили его лишь спустя несколько минут. Раздался плеск, шепот, почти потерявшийся за шорохом ив, а затем тени подбежали к Василию, остановившись у самого берега словно бы в нерешительности.

— Ты вернулся, — улыбнулась одна из них.

Все девушки были похожи, как сестры — одинаково низкие, ладные, с длинными стекающими по плечам волосами, но эту тень Василий смог узнать и сильно удивился.

— Я не возвращался, — иномирец покачал головой, — мы с вами познакомимся еще нескоро. Как вы узнали меня?

— Для нас нет времени. Мы танцуем везде, — сообщила тень.

— И вы нашли замену своей сестре?

— Ты помнишь это? — восхитились девушки, зашептавшись о чем-то.

— Нет, — покачала головой старшая, — бессмысленно. Мы умираем. Мир умирает…

Василий только серьезно кивнул головой.

— Мы знаем и пытаемся найти сердце мира, чтобы изменить это.

— Оно здесь. Мы — хранительницы. Ты достоин. Пойдем…

Девушка протянула ему руку.

— Э, нет! — покачал головой Василий. — Я в вашем мире ничего не решаю. Сейчас позову того, кто может всем помочь. Его пропустите?

— Только с тобой, — непреклонно заявила дева, будто бы это было для нее важнее всего, даже жизни.

— Куда уж я денусь, — отшутился иномирец. И уже развернувшись, чтобы поспешить в замок, уточнил. — Почему я достоин, а другие нет?

— В тебе Его свет, — откликнулась тень, так ничего не прояснив. — Мы будем ждать.

В поместье за прошедшее время что-то поменялось. Больше не слышалось веселья. Наоборот, из общей залы раздавались вопли и гневные выкрики. Но Василий прошел мимо. Люди уж как-нибудь сами разберутся. Мир сейчас важнее.

Оррен и Альга преспокойно спали в своих покоях, будто бы и не слышали шума. Видать, совсем из сил выбились.

— Я нашел сердце, — повысив голос, сообщил иномирец, толкнув Рита в плечо.