Одно мгновение между двумя ударами сердца.

Василий вышел вперед, хлопнув меня по плечу на прощание, и улыбнулся.

А затем протянул руки к Бездне и обратился в Свет.

Яркий и теплый, он затопил все вокруг, захлестнув нас волной. И в ней я вдруг услышал голос иномирца. Он благодарил меня за чудесные годы новой жизни и просил позаботиться о его дочери.

— Спасибо, Оррен. И не стоит грустить, мой друг…

А затем Хаос, дрогнув, отступил.

Не просто отступил! Он бежал, вжимаясь в холодные стены Междумирья, сверкающие миллиардами звезд. Бездна неслась без оглядки, оставляя за собой пустые, давно погибшие миры.

Сегодня они получили второй шанс.

Свет медленно угасал, сжавшись в крошечную яркую искру. Ее бережно поднял Данте, спрятав в своих ладонях.

— Мы наконец-то нашли часть души Единого и теперь сможем достойно о ней позаботиться, — улыбнулся творец.

Поколение исчезло мгновенно. Я понял, что даже не успел их сосчитать.

Рядом с нами остались только Алив и Хель.

— Что ж, удивительно, но мы все-таки выжили и даже отбили мир, — вздохнула Пресветлая мать. — Возвращаемся. У нас еще много работы. Восславим победителей, помянем павших… Удивительно, Оррен, как тебе повезло. Из тысячи вероятностей выпала та, где ничто не нарушило старый порядок.

— Это не слепое везение, — не согласился я с творцом.

К нам, хромая и с трудом держась на ногах, приблизилась Хель.

— И как же ты понял, что ничего не изменится? Ты ведь не мог знать, что выберет Время!

— Нет. Не мог. Мне подсказала Алив. Она давно общается со Временем, а оно с ней. У друзей сходные привычки. И если Пресветлая ленится выдумывать новые трюки, вынуждая людей раз за разом приносить ей клятвы, почему Время должно быть другим? Оно такое же ленивое, как Алевтина, и не захотело сочинять что-то новое, когда можно просто повторить, как было.

Убийца обидно расхохоталась. Алив покачала головой, но спорить не стала.

Эпилог

Путь жизни вечно устлан мириадами мгновений.

Узнав, что будет двойня, мы с супругой на радостях едва не вытрясли душу из целителя. Дочь и долгожданный сын-наследник, к которому после меня перейдет герцогский титул и земли. Законные чистокровные Риты. Я даже мечтать о подобном не мог.

Единый, благодарю!

Но хватит ли у Альги здоровья для ее возраста? Все ли будет в порядке с детьми? Быть может, требуется выписать из столицы мага? Или еще с десяток целителей? Я был готов притащить в замок даже парочку творцов, чтобы они создали все необходимые условия и бдительно следили за здоровьем моей герцогини. Сухонький целитель уже шипел и плевался, устав нормальным тоном объяснять, что все в порядке и даже лучше, чем должно быть.

Альга сначала тоже взволновалась, но затем, посмотрев на меня, решила, что хоть кто-то в семье должен оставаться спокойным и с трезвым рассудком.

— Дариэль и Эрик? — наморщила супруга носик. — Сойдет. Звучит гораздо лучше той же Юльтиниэль. Хотя… Оррен, давай сразу решим вопрос с тем, что у Хель на тебя планы. И глупо держать себя рядом с обычной смертной, когда вся Множественная вселенная готова пасть к твоим ногам.

Альга сидела в кресле, бережно обхватив руками заметно округлившийся живот, и смотрела на меня внимательно, с застарелой тоской и пониманием. Я отложил на низкий столик весьма увлекательное жизнеописание восточного мудреца и собрался с мыслями.

Сцену ревности это не напоминало, но я все равно чувствовал себя виноватым.

Да, многие мужья заводят любовниц. Но я всегда считал, что у одного мужчины не может быть две женщины. Это недостойно и позорно. И вдруг сам оказался в таком положении. Перед супругой было стыдно и неловко.