Наверное, он бы решился всё же и заговорил бы с ней об этом. Но в лучах светила, собравшегося двинуться на закат, над полем, возле большого дерева, где они проходили минут двадцать назад, возникло нечто. Указывать Алисе на странность не пришлось, так как Нечто, возникло далеко не бесшумно.

С громким, противным звуком рвущейся ткани, у высокого разлапистого дерева, словно бы само пространство треснуло кривой сероватой щелью. Звук усилился, и щель, в одно мгновение, превратилась в широкую трещину, с жутко кривыми рваными краями.

Оба подняли оружие, но применить его не пришлось — непосредственной угрозы, не было.

В трещине, они увидели серый туман, стелившийся над гладкой, словно сделанной из пластика, серой землёй. Туман потянулся из трещины полупрозрачной дымкой. Он полетел в сторону от них, прямо на дерево. Они смотрели на это всё, и инстинктивный ужас поднимался в их душах буквально по секундам. А уже в следующий миг, ужас стал вполне рациональным — испытывать его, у них были все основания.

Там, где проходил туман, зелёная трава начинала увядать прямо на глазах. Она съёживалась, становилась коричневатой, потом серой и спустя мгновение, ветер уносил в сторону горстки серого праха. За туманом оставалась полоса чёрной, полностью голой земли.

Вскоре туман коснулся дерева. В мгновение ока все листья высохли и опали с веток. Ветер подхватил их, но унести целыми не смог — в воздухе они превратились в серую пыль. Ствол дерева постигла та же участь. Когда клуб тумана прошёл через дерево, оно начало падать наземь. Ссыпаться сверху вниз, словно карточный домик. На месте величественного, старого дерева, осталась не особо высокая горка серой пыли. А туман двигался дальше, подгоняемый ветром и становился всё прозрачнее. В какой-то момент, когда за ним протянулась полоса длиной в десяток метров, клуб тумана рассеялся, исчез, словно его тут никогда и не было.

Разрыв в пространстве новых туманных дымок не исторг. Он мерцал, то исчезая, то появляясь снова. А затем, с резким звуком, похожим на хлопок, исчез окончательно.

О том, что всего мгновение назад тут было нечто странное и необъяснимое, теперь напоминала только полоса чёрной, голой земли и горка праха, оставшегося от огромного дерева.

— П-пошли. — Пробормотала Алиса, вешая автомат на плечо и, нетвёрдым шагом, спускаясь с холма. Павел от неё не отставал, но твёрдости в его шаге было ещё меньше.

Стоило им задержаться в пути, идти немного медленнее и это облачко серое, возникло бы как раз на их пути. И вместо одной кучки праха, там сейчас лежало бы сразу три.

Вскоре они спустились с холма к первому карьеру, преградившему им путь вперёд. Склоны у карьера были достаточно пологими, что бы спуститься и подняться по ним — если осторожно и при свете дня. Ночью по таким склонам передвигаться никто из них не решился бы, велик шанс оступиться, да кубарем укатиться на дно карьера. А склоны тут не мягкие, травы на них немного, зато камней и ям в избытке. Минимум — куча синяков и ушибов, максимум — шею сломаешь.

Учитывая, что впереди немало таких карьеров и мест похуже, они приняли решение остановиться на ночлег на другом склоне, у ржавой, перевернутой вагонетки, весьма внушительных размеров. Склон, на деле оказался не так податлив и в итоге, добрались до вагонетки уже в сумерках, после чего устроились внутри. Вагонетка лежит на боку, хотя и ржавая, но ещё достаточно прочная. Со спины точно никто не подойдёт. На небе нет облаков, так что и света должно хватить, что б ночью без проблем отслеживать окрестности.

— Я первой подежурю, ты ложись. — Сказала Алиса, когда добрались и бросили рюкзаки наземь.