– Спасибо, – поблагодарил Виктор, и экран погас.

– Ух ты! – восхитилась Мафи. – Здорово! Это как наша связь с Прекрасной Долиной в мире людей! Когда человеки спят или они на работе, мы можем со своим домом общаться.

Пес снова сел за стол:

– Могу предположить, что незнакомая ежеворона хотела поговорить с кем-то в деревне у Синей горы.

– Почему она оказалась у нас? – удивилась доктор. – Давно не встречала подобных пернатых.

– Значит, кто-то в деревне бросил ей нитку, – произнес совсем уж загадочную фразу Виктор, – иначе ежеворону ни из Черного места, ни из деревни Скандалы и споры не вытащить. Или она…

Сенбернар замолчал.

Глава 9

 Кого спасать?

– Нитку? – растерялась белка.

– Белую или черную? – уточнила Мафи.

Виктор почесал правое ухо:

– Сложно объяснить вам коротко то, что студенты университетов изучают пять лет, но я попытаюсь. У жителя, который натворил много дурного и угодил в Черное место, как правило, имелась семья, друзья. Иногда все они не желают вспоминать о том, кого когда-то любили. Уж очень большие гадости тот совершил. Но порой у того, кто превратился в ежеворону, в Долине остается друг, родственник, он продолжает любить пропавшего, беспокоится о нем, скучает, надеется на встречу. Вечером такой житель Долины засыпает с мыслью: «Как живет тот, кто исчез?» – а на следующий день он просыпается с мыслью о пропавшем, желает ему добра. Любовь творит чудеса, из горячего сердца такой кошки или собаки начинает тянуться невидимая нитка, рано или поздно она свободным концом прицепляется к тому, кто стал ежевороной и плачет в темноте. И птица вдруг ощущает прилив сил, ее ужас, тоска становятся меньше, пернатое понимает: некто решил вытащить ее из мрака. Надо лишь уцепиться за тоненькую ниточку и мысленно просить друга, родственника, чтобы тот не прекращал думать о том, кто натворил много плохого. Возможно, вашу гостью кто-то очень любит, ее вытянули из мрака, а стреляла в беглянку стража Танатоса, так по-научному называется Черное место. У этих охранников есть особо ядовитые стрелы, и часовые не дают убежать не только тем, кто должен вечно сидеть во Тьме, но и обитателям деревни Скандалы и споры. Но у вас имеется еще одна проблема: Куки пропала.

– Да, нам нужно найти сестру, – кивнула Жози.

Виктор откинулся на спинку кресла:

– Могу объяснить, как найти Куки. Она съела конфету. Ежевороны пробираются в Долину, чтобы везде разбросать сладкое. Они ждут, что кто-то подберет конфету, угостится, отравится. Яд затмит ум жителя, тот совершит один плохой поступок, затем второй, третий и окажется во власти Тьмы.

– Значит, ежевороны могут покидать Черное место? – предположила Мафи. – Летать туда-сюда?

– Нет, – возразил сенбернар, – известно лишь несколько случаев побегов из Танатоса. И они все связаны с действиями членов семьи, друзей, которые безостановочно искали пропавших. Возможность удрать у тех, кто превратился в ежеворону, сохраняется до тех пор, пока они находятся в деревне Скандалы и споры. Она вне Прекрасной Долины, там живут те, кто натворил много зла, но сохранил в себе крохотную искорку любви и не попал в полную тьму. А теперь мой вопрос вам. Хотите узнать, каким ядом отравили стрелу и где находится Куки? Но на два вопроса я не могу дать ответы. Выберите что-то одно.

– Конечно Куки! – закричала Жози. – Какое нам дело до птицы? Мы даже не знаем, как ее зовут! И раз она угодила к ежеворонам, то так ей и надо.