– Как черепаха? – заинтересовался кругляш.

– Быстрее, – объяснила Мафи и направилась к дереву.

– Медленно, быстро, среднебыстро, мгновеннобыстро? – крикнул ей в спину Мурин. – Уточни как.

– Среднебыстро, – решила пагль.

– Среднебыстро как паук, птица, землеройка или курица? – не удовлетворился ответом зануда.

– Курица, – выбрала Мафи. – Давай наконец закончим с вопросами. Куки! Как я рада тебя видеть! Сейчас прибегут Капа с Жози.

– Есть хочу, – пожаловалась сестра, – и пить!

Мафи вынула из рюкзака бутылку:

– Вот!

Куки быстро отвернула пробку, в два глотка осушила емкость и спросила:

– А поесть дашь?

– Мафуня, – донеслось издалека, – ты где?

Пагль замахала передними лапами.

– Здесь. Идите скорей.

Но Капитолина и Жози оказались на месте минут через десять.

– Что так долго? – изумилась Мафи.

– Мурин катился со скоростью телеги, на которой бобр Федор развозит дрова, – пожаловалась лучший ювелир. – И предположить не могла, что от очень медленного шага устают сильнее, чем от бега!

– Помощник над нами издевается, – пожаловалась Жози.

– Подчиняюсь Виктору, – загудел шар, – а сейчас временно Мафи. Она велела, чтобы вы двигались шагом куриной черепахи!

– Я не говорила такого! – обомлела пагль. – Попросила не бежать со всех ног.

– Первое. У меня нет ног. Второе. Ты сказала: идти среднебыстро, не как черепаха!

– Верно, – согласилась Мафи.

– Я уточнил: как паук, птица, землеройка или курица…

– Чистая правда, – не стала спорить пагль.

– Я услышал: курица. Выполнил приказ: среднебыстро не как черепаха, а как курица! Следовательно, мне необходимо соблюдать скорость куриной черепахи! – подвел итог Мурин.

Капитолина икнула и попросила:

– Дайте водички.

– У меня ее уже нет, – ответила пагль.

– И я свою выпила, – призналась Жози.

– Мурин, где здесь водоем? – осведомилась пагль.

– Три шага на север, – отрапортовал шар.

– Вижу, – обрадовалась лучший ювелир и посеменила к воде.

– Не советую хлебать из озера, – крикнул ей в спину шар, – козленочком станешь!

Капитолина рассмеялась:

– Я тоже любила эту сказку в детстве.

– Мое дело предупредить, – огрызнулся Мурин.

– Тебя не спрашивали, – буркнула Жози.

– Ме-е, ме-е, – раздалось слева.

Мафи повернулась в сторону звука и разинула пасть. Около дуба стоял козленочек, у него на груди висело ожерелье Капитолины.

На пару секунд все собаки потеряли дар речи. Первой очнулась Мафи.

– Мурин!

– Я здесь, – как ни в чем не бывало отозвался шар.

Глава 11

 Коза Капитолина

– Что ты сделал с нашей Капой? – закричала Жози.

Мурин отреагировал спокойно:

– Ничего.

– Как это ничего? – впала в раж Жози. – Она теперь не собака, а коза!

– Почему ты предъявляешь мне претензии? – вновь, не нервничая, проговорил шар. – Мопсиха сама виновата. Я предупредил ее: «Не пей, козленочком станешь». А она не послушалась!

– Мы думали, ты шутишь, – всхлипнула Жози.