Дороти кивнула и забрала отчет.

— Скажите, — попросила она, — вы настаиваете на том, чтобы деловая встреча проходила за обедом?

— Да.

— Позвольте узнать, почему? Мне интересно, зачем вы хотите организовать деловой обед вместо встречи в офисе? Ведь тут под рукой имеется вся необходимая вам информация. На обед ведь все документы не принесешь…

— Это предварительная встреча. Мне сначала надо познакомиться с моими потенциальными клиентами. Увидим, что это за люди, чего они хотят. А потом посмотрим, чем можно помочь им.

Она задумалась.

— Так, значит, ваша цель не просто поразить их нашими новыми возможностями?

— Ну, во-первых, сейчас мы еще не очень хорошо подготовлены. Необходимо время, чтобы фирма начала приносить доход. А один из путей достижения этой цели — готовить тот товар, который нужен покупателям. Этим мы и должны заниматься.

— Я так понимаю, мне предстоит кое-какая работа, — с готовностью сказала она.

— В каком плане?

— Например, нужно поговорить с секретарем мистера Виндфорда, выяснить, каковы его предпочтения и чего он не любит… Знать это нам не помешает.

Президент удовлетворенно кивнул.

— Хорошая идея. Однако не сильно настаивайте, если ей не захочется предоставлять вам эту информацию.

— Не беспокойтесь, я буду сама вежливость и тактичность.

— Уверен, Дороти, что могу полностью положиться на вас. — Он немного помолчал, потом добавил: — В том числе и на деловом обеде. Поскольку вы — моя правая рука, необходимо ваше присутствие на самых первых встречах. Пожалуйста, следите, чтобы я не упустил чего-нибудь.

Она слушала его, деловито кивая. На самом деле ей уже не в первый раз приходилось задумываться над тем, что выйдет из всей ее затеи с переодеванием, разразится ли, в конце концов, гроза. Служба в Спринг-электрикал была бы идеальной, если бы не интрига, которую она затеяла с шефом. Впервые ей захотелось все ему рассказать. Возможно, чтобы обезопасить себя и предупредить внезапный провал собственного плана.

После девяти референт вернулась к себе в приемную. Мистер Бредфорд просмотрел планы и назначил встречи и конференции на весь день. И еще попросил ответить на всю корреспонденцию.

Загруженная делами, Никола Дороти, тем не менее, почти приплясывала за рабочим столом, так ей нравилась ее должность.

С самого начала шеф дал ей свободу решать многие вопросы самостоятельно, используя весь опыт, навыки и, что немаловажно, интуицию. Ей польстило то, что он назвал ее своей правой рукой! Что ж, у него еще будет время убедиться в том, каких высот на служебной лестнице может достичь двадцативосьмилетняя сотрудница.

Тут ее взгляд случайно упал на конверт, адресованный мисс Майлз. Положив на стол документы и другие письма, она взяла его и вскрыла.

Внутри оказался небольшой листок с кратким текстом, напечатанным на машинке: «Я знаю, кто вы. Как вам кажется, будет ли интересна эта информация мистеру Бредфорду?»

Никола тяжело опустилась в кресло, снова и снова пробегая взглядом эти слова, не в силах понять и осмыслить прочитанное. Потом поднялась и вышла в холл. Там было пусто. Оглянувшись, она облегченно вздохнула: Мэл, слава Богу, в своем кабинете, и дверь закрыта. Вернувшись к столу, девушка стала лихорадочно думать, кому понадобилось ее шантажировать.

Сложив листок, она убрала его снова в концерт и от греха подальше положила в сумочку. Кто-то явно пытался разоблачить ее и удалить тем самым из компании.