Прикрыл в свою комнату дверь, сбросил сапоги и завалился на кровать. Какое-то время боролся с желанием прикрыть глаза и уснуть. Привычно не обращал внимания на ворчание старого пекаря — тот вновь чем-то возмущался, вторгаясь скрипучим голосом в мою голову. Потом вспомнил наставления профессора — проверил наличие вина. Шиша подсуетилась: поставила в моей спальне полный кувшин.

— Ну что, мэтр? Я готов. Лежу. Питьё есть. Что я забыл?

«Вы всё сделали правильно, юноша», — отозвался Мясник.

«Замечательно. Как буду учить?»

«Вы можете считать из архива профессора Рогова информацию о рунах для ловушки — для начала. И уже вторым пакетом получить знания о начертании рунного защитного круга Гедеса. Это на четыре минуты увеличит время усвоения информации. Но при этом на два с половиной процента уменьшит вероятность появления болезненных ощущений».

«Два с половиной процента? Всего-то? Но при этом может увеличить время мучений почти на четверть?»

Я презрительно скривил губы.

«Это несерьёзно, мэтр. Учитывая, что даже на летальный исход этих твоих процентов приходится больше четырёх. Не вижу смысла растягивать процесс».

Скрестил на груди руки, пошевелил уставшими за день пальцами ног. Всё же мне очень не хватало в этом мире удобной обуви. Все эти тяжёлые сапоги из натуральных материалов не только подкачали мне мышцы, но и одарили толстыми мозолями. Сколько раз я вышагивал в своих походах босиком только потому, что уставал таскать на ногах эту гиреподобную обувь. Полцарства за нормальные кроссовки!

«Не будем растягивать удовольствие, мэтр, — сказал я. — Давай проделаем всё быстро и чётко. Не станем делить информацию на несколько частей. Думаю, немножко боли я смогу вытерпеть. Так что перекачивай мне в память всю информацию об этих твоих рунах — обо всех сразу. И будем надеяться, что мне повезёт: вместо смертельных четырёх процентов на барабане выпадет сектор «десяти процентная вероятность, что процесс пройдёт безболезненно». Я готов».

— Действуй, профессор.

Не почувствовал никакого холода в животе: я не использовал магию.

Но Мясник услышал мой приказ, начал «действовать».

В глазах у меня потемнело. Почудилось, что я вдруг провалился в бездну — рухнул туда внезапно, даже дыхание перехватило. Так бывало и раньше (в прошлом мире), когда я резко вставал. Только теперь ощущение длилось дольше. И я при этом лежал, изображал покойника. Ощущение длилось точно не «доли секунды», как обещал мэтр. Вцепился руками в края кровати — не из боязни упасть, а чтобы ощутить опору.

«Доли секунды» показались мне четвертью часа.

Наконец, я увидел перед собой светлые точки. Тех становилось всё больше. Они кружили, подобно мошкаре. Постепенно превращались в больших мотыльков; потом слились в пятно света. И вскоре мой взгляд неспешно сфокусировался на ярком огоньке фонаря (свет в комнате я не погасил). Я узнал свою спальню. Увидел прямоугольник окна (за стеклом в полумраке размахивали ветвями деревья).

«Вот и всё, а ты боялась. Только юбочка помялась», — промелькнула в голове глупая фраза.

Когда тьма перед глазами окончательно рассеялась, я подумал: «Пронесло».

А потом содрогнулся, скорчился и заорал от БОЛИ.

Глава 14

Проснулся от того, что кто-то дышал мне в лицо. Разбудило меня не движение воздуха, а неприятный запах. Неприятный, но знакомый. Я не без труда открыл глаза и убедился в правильности догадки: увидел перед собой большую собачью морду. Надя. Губы волкодава шевелились в такт дыханию, из-под неплотно прикрытых век выглядывали белки глаз.