Из тумана неожиданно показался человек, мужчина с рюкзаком за спиной и лыжной палкой в руках. Илья сполз к трубе.

— Тихо, человек идет. — Произнес он внутрь.

Суета немедленно прекратилась. Илья выставил перед собой оружие и затих. Шаги приближались. Удивительно, но он боялся человека, даже невооруженного. В подсознании уже сформировался образ опасного незнакомца, желающего поиметь с каждого встречного любой профит.

Мужчина тихо напевал. Он поравнялся с Ильей и остановился.

— Ого, вот это тут натоптали. — Заметил мужчина, глядя на следы на обочине дороги. — Куда они идут? Может, нагоню еще. — Мужчина пошлее дальше, ускорив шаг.

Илья выглянул ему вдогонку, но увидел только силуэт, быстро растворившийся в тумане.

— Ушел. — Сообщил он своим. — Кажется, ему некомфортно идти в одиночестве и он решил догнать нас, подумав, что мы уже ушли.

— Если он нормальный, почему бы и не взять его в свою компанию. — Произнесла Юля. — Нам лишний защитник не помешает.

— Что, пойти догнать? — Спросил Илья.

— Не надо. Неизвестно, что он за человек. Лучше проявить осторожность. — Николай решил, что Юля уже подумывает о мужчине для себя. — Будь, как будет.

Отряд снова двинулся в путь. Николай самостоятельно выбрался на дорогу и даже прошел сотню метров, после чего обильно покрылся потом и чуть не упал от головокружения, вызванного слабостью. Пришлось снова уложить его на носилки.

Второй день прошел намного результативнее первого. Женщины меньше отдыхали. Ольге сделали тугую повязку на сустав, и ей стало намного легче идти. Трещины, грязевые вулканы и прочие атрибуты новой действительности попадались реже. Старались идти с открытыми глазами, глядя на следы, оставленные другими группами вдоль дороги, благо люди еще не додумались маскировать их. По ним можно было высчитать примерное время, когда люди проходили в этом месте. Не ушел от внимания и тот момент, когда следы свернули с дороги и направились к развалинам придорожного заведения. Любой преследователь, даже неискушенный следопыт, мог запросто заметить их.

— Если за нами идут, то могут нечаянно принять эти следы за наши и пострадают невинные люди. — Заметила Гуля.

— А если мы сейчас пойдем по их следам, чтобы предупредить об опасности, то пострадаем сами. Вдруг у них тоже есть огнестрельное оружие? — Максим не хотел рисковать.

— Гуля права. — Поддержала Даша подругу. — Если это та группа с детьми, то мы обязаны предупредить их об опасности.

— Ладно, я предупрежу. — Илья передал оружие Даше. — Следите в оба.

— А почему ты? — Удивилась Даша.

— Ты хотела? — Усмехнулся Илья.

— Нет, но… можно по считалке.

— Мы же не в детском саду. — Илья спустился с обочины и перепрыгнул лужу. — Когда у вас возникает в голове мысль, сразу решайте, кто должен ее осуществить.

Он поднял руки вверх, чтобы показать возможному часовому, что не вооружен. Следы уходили внутрь развалин. Прежде, чем спрятаться в них, люди тщательно обтерли ноги от грязи. Они сделали все, чтобы точно указать свое местоположение. Илья мягко ступил на грязный бетонный пол, покрытый слоем битого кирпича и штукатурки.