— Не будем о грустном, — махнул рукой мечник. — Смотрите, еще один идет.

Отряд, бывший по сути одной семьей, синхронно обернулся к идущему к ним магику. Этих было весьма легко идентифицировать — по посоху и балахону. А вот чтобы определить кто перед вами — волшебник, маг, малефик, зачарователь, волхв, друид, жрец, некромант или призыватель, нужно знать отличительные черты каждого магика. Этот являлся именно волшебником. Об этом говорило отсутствие любых других «черт», кроме пресловутых балахона и посоха. Волшебникам иные атрибуты ни к чем. Да и чего лукавить — в своей заявке, вывешенной на доске объявлений, «Бродячие пни» писали, что им нужен именно волшебник.

— Вы пни? — спросил волшебник, подойдя ближе.

Мери фыркнула, подавившись элем. Да — так беспардонно к их отряду еще не обращались. Остальные, как выразился магик — пни, глупо хихикали, пытаясь скрыть свой смех за кашлем. Веселилась даже скромница Алиса.

— Мы, — кивнула фехтовальщица. Как лидеру отряда, говорить с соискателем полагалось именно ей. — А ты…

— Хвурд Громоподобный.

Веселье стало нарастать, парень это заметил и немного покраснел. Нельзя было сказать точно — от стеснения или от негодования.

— А прозвище как получил? — Мери позволила себе немного насмешливости в голосе.

— Эммм, — протянул волшебник. — Сам выбрал…

Мечник, сделав вид что уронил монету, сполз под стол, где немного расслабился и засмеялся громче. Ох уж эти новоявленные «властители терны», спешившие выбрать себе прозвище позвучнее… Все равно подобное «второе имя» силы не имело. Вот когда обретешь известность, тогда слухи сами тебе прозвище подберут, да такое, каким редкий приключенец может похвалиться. Обычно клички были весьма резкими, бьющими по самому больному.

— Школьник, что ли?

— Нет, выпустился. — с гордостью вытянулся Хвурд. — Вот, кстати, рекомендация от мастера Фехта.

Магик протянул Мери Березке (никогда не просите рассказать, откуда пошло это прозвище. Последнего, кто рассказывал эту весьма комичную, но очень пошлую историю, фехтовальщица разрубила на шесть частей) свернутый пергаментный свиток, запечатанный воском.

— Ознакомься, — Мери протянула свиток щитоносцу, который смеялся в свою густую, черную бороду. — Итак, мистер Хвурд, вы утверждаете, что осилите путь до Огненных Гор?

— Да, — твердо ответил недавний школяр.

— А сколько Слов вы знаете, сэр магик? — прищурилась Мери.

— Двенадцать, — аж надулся парень.

— «Значит не больше семи» — мысленно хихикнула фехтовальщица, прославившаяся тем, что в одиночку одолела отряд демонов. Пусть и низших, но демонов.

— А боевая стезя…

— Молния, — перебил Хвурд.

Глава отряда кивнула — можно было догадаться по прозвищу. Школяры обычно так и обзывают себя — по «таланту». Но, как бы то ни было — молния это мощное оружие в руках умелого волшебника. А уж заполучить такое оружие очень непросто. Мастер в школе не посвящает стезе «от балды», для каждой есть свое испытание. Нередко сопряженное со смертью, потому в безымянном так мало тернитов-магиков — слишком сложно, слишком опасно, слишком муторно.

— Тогда давай проведем небольшую проверку.