— Юрек! — окликнул Фелек товарища.

Шреттер шел впереди, продолжая свистеть сквозь зубы.

— Чего?

— Как ты думаешь, он не загнется?

— Не знаю.

— Жалко парня. Ну и скрутило его!

Он сломил на ходу ивовый прут, ободрал с него листья и с размаху стал ударять по росшим у самой земли веткам.

— Скажи честно, Юрек, — снова заговорил он, — тебя ведь тоже проняло. Сдрейфил малость, а?

Шреттер остановился как вкопанный и обернулся к нему.

— Что ты сказал?

Фелек удивленно посмотрел на его перекошенное от ярости лицо.

— Ты чего…

— Ну-ка, повтори, что ты сказал!

Шреттер наступал на Фелека. Он был на целую голову выше его. В раскосых глазах Фелека промелькнул страх, но он не подавал вида, что струсил.

— Не выпендривайся! Тоже мне недотрога, слова ему сказать нельзя. Думаешь, боюсь тебя?

Шреттер с минуту смотрел на него, прищурившись. Потом вдруг отступил на шаг, скинул пиджак, швырнул его на землю, расправил плечи, пригладил волосы и сказал:

— А ну, выходи!

Фелек глянул на него исподлобья.

— Подраться захотелось?

— Живо! Нечего зря языком трепать.

Фелек постоял в нерешительности, потом медленно снял пиджак и стал оглядываться, куда бы его девать. Это был его единственный приличный костюм. Наконец аккуратно положил его на ближний куст и стал медленно, педантично засучивать рукава рубашки. Шреттер спокойно наблюдал за ним.

— Готов?

— Не спеши! Успеется. Подумаешь, приспичило!

И он продолжал не спеша подвертывать рукава. Руки у него были сильные, мускулистые. Вдруг он резким движением опустил засученный выше локтя рукав.

— Нет! Не буду с тобой драться.

— Боишься?

— Нет. Просто не хочу.

Он стащил с куста пиджак и не спеша надел его.

— Трус! — звонко выкрикнул Шреттер.

Фелек покраснел.

— Я не трус.

— А кто же ты?

— Не хочу с тобой драться, и все. С кем угодно могу, а с тобой — нет, понял?

— Почему?

— Не хочу — и все.

— Вчерашнее вспомнил?

— Ты что, обалдел? — разозлился Фелек.

— Тогда почему же?

— О господи, Юрек, да ты совсем с ума сошел! Стой, заткнись, дай мне сказать. Ты командир наш или нет, черт возьми? Да или нет? Если нет, пожалуйста, давай драться хоть сейчас…

— Боишься мне по шее дать? Думаешь, одолеешь?

Фелек поддел ногой лежавший на дороге камень.

— Нет. Просто даже пробовать не хочу. Имею я на это право или нет?

Он стоял, нахохлясь, вполоборота к Шреттеру и яростно ковырял каблуком мокрую землю. Шреттер внезапно сменил гнев на милость.

— Фелек!

— Чего?

— Дай лапу. Я тебя понял. Ты прав.

Фелек поднял голову, глаза у него сияли.

— Прости меня, — без рисовки сказал Шреттер.

— Не за что, — пробормотал Фелек. — Пошли.

Теперь они шли напрямик, сокращая себе путь, и вскоре оказались на шоссе, ведущем в поселок. Алик уже ждал их и, когда они его окликнули, тотчас спустился в сад. Он был немного бледнее, чем обычно, но в отличном настроении.

— Вот это да! — Фелек с восхищением оглядел его. — Новые брюки?

— Нравятся?

— Ничего, подходящие. Только на моей заднице они бы мне понравились больше. О, и рубашка новая? — воскликнул он, дотрагиваясь до тонкого льняного полотна.

— Ага!

— Везет тебе, парень! — вздохнул Фелек. — Не жизнь, а малина. Зато у меня тоже будет новая рубашка.