— Я один? — спросил он. — А как же ты?

Она провела рукой по лбу.

— Я... не могу. Пока не могу.

Избегая его взгляда, Саммер дала ему веревку.

— Это единственный путь из цитадели. Когда стемнеет, кое-кто будет наверху у надсмотрщика, наблюдающего за морем, и будет отвлекать его насколько это возможно. Если повезет, ты сможешь добраться до бухты незамеченным.

— Но...

— Пожалуйста, ничего не спрашивай, — тихо попросила она. — Я рискую всем, пытаясь вытащить тебя отсюда. Сегодня я не могу пойти с тобой.

— Однажды я уже потерял тебя,— серьезно сказал он. — И не хочу ждать еще двести лет, пока найду тебя.

— Я разыщу тебя. Весной. В старом порту, — так же тихо ответила она. — И я найду и верну тебе твое сердце! Обещаю.

Он кивнул и они замолчали. Больше нечего было сказать, и не было причин медлить с прощанием. Вдруг Саммер захотелось расплакаться.

— Дайе? — спросила она. — Иди сюда, не бойся. Он не кусается.

Ребенок, прячущийся за огромным акульим плавником, выбрался из своего укрытия и уставился большими глазами на Любимого.

Затем девочка открыла рот от удивления.

— Но это вовсе не Танцор Свет!

— Конечно это он, — ответила Саммер. — Человек, который не умирает.

— Нет! — Дайе так громко крикнула, что ее голос эхом отозвался от стен. — У Танцора Света длинная, зеленая борода!

— Он только что побрился.

От возмущения малышка открыла рот и побледнела.

— Танцор Свет никогда не стал бы бриться! Иначе мертвые не узнали бы его.

Саммер вдруг обдало жаром. «Нельзя все испортить! Успокой ее! Быстро!»

— Ну, хорошо, ты меня поймала, — уступила она. — Он не смог прийти. Но это его... брат.

Дайе сердито надула губы. «Черт, этого не может быть!» — пронеслось у Саммер в голове. — «Я лгу половине мира, а тут терплю неудачу и не могу справиться с ребенком?»

— Ему я не буду помогать! — крикнула Дайе — Ты сказала, что сюда придет Танцор Свет!

Она вскочила на ноги.

— Эй, подожди!

Саммер едва успела схватить ребенка за руку, до того, как она успела прыгнуть в воду. И тут же поняла, что девочка посчитала это плохой идеей. Колющая боль прошила руку Саммер.

— Ай, ты с ума сошла?

На ее запястье остались отпечатки маленьких зубов. Дайе сверкнула глазами.

— Ты не должна трогать меня! — закричала она. Со всех сторон раздалось эхо.

— Я ведь просто хочу, чтобы ты оказала мне небольшую услугу, — возмущенно крикнула Саммер. — Ты обещала!

Но лицо Дайе все больше превращалось в гневную гримасу, отчего она стала выглядеть как обычный, рассерженный ребенок.

— А я не буду тебе помогать! — крикнула она. — И у него уродливый брат!

Акула начала плескаться в воде, после чего девочка просто исчезла, бросив потерявшую дар речи Саммер.

Она ожидала всего, но не того, что Любимый рассмеялся.

— Я мог сразу сказать тебе, что так будет. Почему ты мне не сказала, что привлекла к этому делу девочку-бегуна? Я бы мог поведать тебе правильную историю, в которую бы она поверила.

— Ах, неужели?

— Ну да, как-никак я тридцать лет прожил в горах, где обитают животные-бегуны.

Саммер с удивлением уставилась на него.

— И почему ты рассказываешь мне все это только сейчас?

— Ты действительно пошла на риск ради меня,— ответил он.