Вот так! И не соврала совсем.

— А теперь, — я подавила зевок и поднялась на ноги, — если вы не против, я пойду навещу отца.

— Конечно, Джейн, — улыбнулась довольная собой мама. — Леди Брагислава Тант поговорит с сыном, и он свяжется с тобой в ближайшее время.

Я замерла. Было чувство, что мне вылили ведро холодной воды на голову. Медленно обернулась:

— Кто?!

— Леди Брагислава Тант, — услужливо повторила мама.

Почему? Ну почему я не спросила ее полного имени в самом начале разговора?!

«Осталась последняя надежда!» — с замиранием сердца сказала себе и тихо уточнила:

— А как зовут вашего сына, леди Тант?

— О, — улыбнулась тетка, — у него древнее и красивое имя. Фенрир.

Ну, разумеется. Как же еще! Беда ведь никогда не приходит одна. Неужели я надеялась, что в свете последних событий именно сегодня мне повезет?!

— Джейн, ты побледнела, — заботливо отметила мама. — Тебе нехорошо?

Да, мне было откровенно паршиво. Но я просто не могла в этом признаться! Как бы это выглядело: «Извините, леди Брагислава, но мне сильно поплохело, когда я услышала о том, что сын, с которым вы хотите меня свести, с недавних пор приставлен соглядатаем к моей группе. А еще по моей указке его сильно поколотили на последней тренировке. Но вы не переживайте! У вас же чудо-мальчик. Он выжил».

Потому я только проскрипела в ответ:

— Нет, мама. Все нормально… — и спешно покинула оранжерею.

Пока поднималась к отцу, немного успокоилась. Даже смогла отыскать в ситуации положительные стороны. Вспомнила, например, что служебные романы в армии не поощряются. Если не сказать больше. А значит, с Фенриром долго торговаться в любом случае не придется. Он ведь не захочет пожертвовать карьерой ради маминой прихоти!

Это ограничение, кстати, меня выручало уже второй раз. Первый был в тот день, когда Лакшми приняла судьбоносное решение вступить в мою группу.

— Я закрою глаза на ваши отношения, если вы будете вести себя осторожно, — пообещала ей тогда. Девушка на миг оторвалась от пожирания Касиуса взглядом и без единого слова подмахнула контракт. А ведь до этого три недели встречала меня кислой рожей и глупыми отговорками…

Нельзя, правда, сказать, что с тех пор Лакшми с Касиусом стали более близки: индуска оказалась на удивление застенчивой девушкой в ситуациях, когда дело касалось отношений. Но уже только за шанс быть рядом с мужчиной мечты она переступила через свои убеждения. Лакшми ведь совсем не горела желанием воевать под началом волчицы. Не потому, что я женщина — здесь она полностью на моей стороне. Но я оказалась первой в своем роде. А значит, мое положение было очень шатким.

— Не хочу выполнять приказы той, которая завтра может оказаться без погон, — говорила она. К счастью, ей и не пришлось — меня не выгнали, хотя старались изо всех сил. И до сих пор надежды не потеряли, потому Фенрир — точно не мой кандидат. Уж за такой-то повод начальство зубами схватится!

«Только нужно будет это ему так объяснить, чтобы именно он от меня отказался, — подумала я, на секунду замирая перед дверью отцовского кабинета. — Иначе вместо Сингура придется оправдываться перед мамой, и я даже не знаю, что хуже».

Я вздрогнула, представив такую перспективу, и несколько раз громко постучала о косяк:

— Отец! Это Джейн. Разрешите войти?

Из кабинета донеслись громкие звуки, которые обычно возникают, когда тяжелые армейские ботинки чеканят шаг о паркет, и дверь распахнулась.