Ее радужные размышления были грубо прерваны сухопарым человеком, внезапно объявившимся возле нее на коренастой серой лошади; его глаза лихорадочно блестели в тускнеющем сумеречном свете. По какой-то причине в тонких белых волосах Насина торчали зеленые еловые веточки. Благодаря этому он выглядел так, словно только что вылез из лесной чащи, а его красный шелковый камзол и плащ были так густо расшиты яркими цветами, что сошли бы за иллианский ковер. Вот ведь нелепый человек, хоть и является Верховной Опорой наиболее могущественного Дома во всем Андоре. И вдобавок сумасшедший.

— Эления, сокровище мое драгоценное! — завопил он, брызгая слюной. — Сколь рады видеть тебя мои глаза! По сравнению с тобой мед кажется горьким, а розы — тусклыми!

Не успев даже осмыслить ситуацию, Эления поспешно двинула поводьями, заставив Рассветного Ветра взять назад и немного вправо, так что каурая кобыла Дженни оказалась между ними.

— Я не твоя нареченная, Насин, — огрызнулась она, кипя гневом оттого, что ей приходится говорить это вслух, так что все могли слышать. — Я — замужем! Понял, старый дурак? Стоять! — прибавила она, простирая руку.

Приказ и жест предназначались ее дружинникам, которые уже положили руки на эфесы мечей и свирепо сверкали глазами на Насина. Его сопровождали тридцать или сорок человек со значками Меча и Звезды Дома Кирен, и они без колебаний изрубили бы на куски любого, если бы им показалось, что он представляет угрозу для их Верховной Опоры. Клинки некоторых были уже наполовину вытащены. Ее они, разумеется, не тронут. Насин перевешал бы всех до единого, если бы она получила хотя бы ссадину. О Свет, она не знала, плакать ей или смеяться.

— Ты все еще боишься этого молодого олуха Джарида? — спросил Насин, заворачивая свою лошадь вслед за Эленией. — Он не имеет права досаждать тебе. Победил сильнейший, и он должен признать это. Я вызову его на поединок! — Его рука, состоявшая словно из одних костей, что было ясно видно даже в обтягивающей ее красной перчатке, зашарила по боку в поисках меча, который он скорее всего не вытаскивал уже лет двадцать. — Я прирежу его как собаку за то, что он испугал тебя!

Эления искусно маневрировала Рассветным Ветром, так что они описывали круг вокруг Дженни, которая бормотала извинения перед Насином и делала вид, что пытается убрать свою кобылу с его пути, на самом деле преграждая его. Мысленно Эления добавила немного вышивки на платья, которые она ей купит. Каким бы помешанным он ни был, Насин мог в мгновение ока оставить медовые выражения куртуазной любви и облапить ее как последнюю подавальщицу в таверне. Этого Эления во второй раз не вынесла бы, особенно на людях. Описывая круги, она изобразила озабоченную улыбку на своем лице, хотя, по правде говоря, улыбка стоила ей большего усилия, чем озабоченность. Если этот старый дурак вынудит Джарида убить его, это может все разрушить!

— Ты же знаешь, я не выношу, когда мужчины сражаются из-за меня, Насин. — Ее голос звучал напряженно и взволнованно, но Эления не пыталась скрыть это. Напряженно и взволнованно — как раз то, что нужно. — Как могу я любить человека, руки которого в крови?

Горе-лорд нахмурился, глядя на нее и задрав свой длинный нос, так что она начала уже думать, не зашла ли слишком далеко. Он был безумнее мартовского зайца, но не во всем. И не всегда.

— Я не знал, что ты настолько… чувствительна, — произнес наконец он, не прекращая своих попыток объехать Дженни.