Пока Магда шла по коврам к местам Желтых, Романда поднялась с места.

— Нас уже больше одиннадцати, так что вполне можно начинать. — Ее голос был неожиданно высоким. Можно было подумать, что у нее хороший певческий голос, если бы удалось представить Романду поющей. Ее лицо всегда выражало большую склонность к ворчанию или хотя бы к неодобрению. — Не думаю, что следует делать заседание официальным, — добавила она, когда Квамеза встала. — Я не совсем понимаю, зачем вообще было нужно это заседание, но если уж оно необходимо, пусть уж оно так и идет. У некоторых из нас есть и более важные дела. Уверена, что и у вас тоже, Мать.

Последнее было произнесено с глубоким наклоном головы, голосом лишь чуть-чуть слишком почтительным. Не слишком далеко от того, чтобы можно было назвать это сарказмом. Она была слишком умна, чтобы подвергать себя риску. Дуракам редко удавалось получить кресло Восседающей или удерживать его долгое время, а Романда имела место в Совете уже около восьмидесяти лет. Сейчас она выступала Восседающей во второй раз. Эгвейн слегка склонила голову, глаза оставались холодными. Подтверждение того, что к ней обратились, а она отметила тон сказанного. Весьма осторожное равновесие.

Квамеза осталась стоять с открытым ртом, не будучи уверена, стоит ли ей сказать те фразы, которые всегда произносила младшая из присутствующих Восседающих и которые открывали заседание Совета. Место Романды давало ей значительное влияние и некую меру авторитета, однако все это легко могли превзойти другие. Иные из Восседающих нахмурились или заерзали по скамейкам, однако никто не произнес ни слова.

В шатер вплыла Лирелле и двинулась в сторону скамей Голубых. Высокая для уроженки Кайриэна, то есть примерно одного роста с остальными, она была одета в элегантный шелковый наряд с голубыми разрезами и красной и золотой вышивкой на лифе, движения ее были плавными. Поговаривали, что, перед тем как прийти в Башню послушницей, она была танцовщицей. По сравнению с ней Самалин, Зеленая с лисьим личиком, вошедшая следом, шагала по-мужски, что не было странно для женщины из Муранди. Обе они удивились, увидев Квамезу стоящей, и поспешили к своим скамьям. Варилин начала дергать Квамезу за рукав, пока арафелка наконец не уселась. Лицо Квамезы было маской ледяного спокойствия, но все же умудрялось излучать свое неудовольствие. Она придавала этикету большое значение.

— Возможно, причина для официального заседания все-таки существует, — голос Лилейн казался низким после выступления Романды. Оправляя шаль, словно все время мира принадлежало ей, она грациозно встала, весьма нарочито не глядя на Эгвейн. Красивая женщина, Лилейн была воплощением достоинства. — Похоже, переговоры с Элайдой одобрены, — холодно произнесла она. — Я понимаю, что по Закону Войны советоваться с нами необязательно, но мне все же кажется, что нам следует обсудить это, особенно в связи с тем, что многие из нас будут усмирены, если Элайда удержит власть.

Слово «усмирены» больше не несло в себе того ужаса, какой вызывало до того, как Суан и Лиане были Исцелены после усмирения, но все же среди Айз Седай, наблюдавших стоя позади скамей, пронесся ропот. Видимо, весть о переговорах не распространилась так быстро, как предполагала Эгвейн. Она не могла сказать, были ли сестры взволнованы или потрясены, но они очевидно были удивлены. Джания, вошедшая пока говорила Лилейн, встала как вкопанная, так что группа сестер, двигавшаяся следом, едва не налетела на нее. Они уставились на Голубую, а затем, еще дольше и внимательнее, и на саму Эгвейн. Романда, похоже, тоже ничего не слышала, судя по тому, как окаменело ее лицо, а выражения лиц слишком юных Восседающих варьировали от ледяного спокойствия Бераны до изумления Самалин и ужаса Салиты.