Когда он обвинил их, Эдесина отвечала яростно, встряхивая черными волосами, струившимися по ее спине:

— Я очень благодарна тебе, что спас меня от Шончан, мастер Коутон, и я докажу свою благодарность, но существуют пределы. Я не твоя служанка, чтобы ты говорил мне, куда мне ходить. В деревне нет Шончан, и мы закрывали лица. Совершенно не обязательно было посылать за нами своих… цепных псов. — Взгляд, который она метнула на трех шончанок, мог бы поджарить яичницу. Эдесина относилась более чем нервозно ко всем говорящим с шончанским акцентом. Она хотела вернуть обратно часть своего прошлого, а трое сул'дам находились под рукой. Мэт рассчитывал только на пресловутую сдержанность Айз Седай, которая не позволит ей дойти до насилия. Он надеялся, что ситуация еще не настолько напряженная, чтобы все вышло из-под контроля. Былые воспоминания подсказывали, что Айз Седай могут взрываться не хуже изделий, вышедших из рук Иллюминаторов.

На смуглом лице Бетамин не отразилось и тени беспокойства. Пока Эдесина говорила, она отряхнула свой плащ и повесила его на крючок, затем разгладила платье на бедрах. Сегодня вечером на ней была выцветшая зеленая нижняя юбка. Она жаловалась, что эбударские одежды выглядят непристойно, и он подозревал, что теперь, когда они удалились от берега, ему придется найти ей другую одежду, но ее грудь великолепно заполняла очень низкий и узкий вырез этого платья. Впрочем, на его вкус, она выглядела слишком по-матерински.

— Они действительно закрывали лица, милорд, — протянула она со своим шончанским акцентом, — и держались вместе. Ни одна не пыталась улизнуть. Они вели себя очень хорошо, это правда. — Ну прямо мамаша, хвалящая своих детей. Или собаковод, хвалящий собак. Желтоволосая Сита одобрительно кивнула. Эта определенно была собаководом.

— Если милорд хочет, чтобы они не уходили, — льстиво проговорила Ринна, — мы всегда можем использовать ай'дам. Их действительно нельзя отпускать гулять одних. — Она даже отвесила ему поклон в шончанской манере, наклонясь точно под прямым углом. В ее больших карих глазах светилась надежда.

Теслин охнула и прижала свой мокрый плащ к груди. Она, несомненно, еще не рассталась со своим страхом перед сул'дам, пусть и выглядела так, словно готова грызть гвозди. Джолин, надменная как всегда, выпрямилась, сверкая глазами. Несмотря на все спокойствие Айз Седай, когда Джолин начинала сверкать глазами, это выглядело не хуже удара молнии. Так часто бывает с хорошенькими женщинами.

— Нет, — поспешно сказал Мэт, — в этом нет нужды. Лучше отдайте эти вещи мне, и я избавлюсь от них. — Свет, почему он постоянно позволяет этим женщинам оседлать себя? То, что казалось поначалу блестящей идеей, теперь выглядело чистейшей глупостью. — Вы все просто должны соблюдать осторожность. Мы не ушли еще и на тридцать миль от Эбу Дар. Дороги полны проклятых Шончан.

Он кинул извиняющийся взгляд на трех шончанок. В конце концов, они все же были на его стороне. В какой-то мере. Им некуда было больше идти, кроме как вместе с Эгинин, и они уже поняли, у кого деньги. Брови Бетамин удивленно взлетели вверх. Шончанские благородные никогда не извиняются — даже взглядом.

— Шончанские солдаты проходили вчера через деревню, — сказала Теслин с ясно различимым иллианским акцентом. Сверкающие глаза Джолин переместились на нее, но она не подала вида, что заметила, разве что повернулась, чтобы повесить свой плащ.