- Тренировки в Ночной школе являются обязательным требованием твоего пребывания в Киммерии. Так что тебе нужно решить сейчас, Элли. Хочешь остаться в Киммерийской Академии? Или нет?

Сдавшись, Элли кивнула в знак молчаливого согласия. Она хотела остаться, чтобы отомстить. И сделает все для этого. И если она решилась вернуться в Ночную школу, то сможет пройти через эту чертову дверь сейчас, в обеденный зал. И поужинать. Сжав челюсть, она решительно ступила через дверь, в то время как Желязны начал закрывать ее. Краем глаза она увидела, как он бросил на нее странный взгляд, но не остановилась, пока не достигла пустого места за ее старым столом и не проскользнула туда. За столом все разговоры смолкли. Съежившись от тишины, Элли заставила себя посмотреть вокруг: здесь были все люди, которых она избегала или игнорировала в течение многих недель - все люди, которых она любила. Изабелла выругала за такое отношение. Глядя на них сейчас, ее слова звучали в ушах Элли.

- Я знаю, что ты прошла через многое за последние несколько месяцев, но твоей реакцией на смерть Джу стало вычеркивание людей, больше всего любивших тебя,- сказала она. - Ты очень сильно ранила их. Ты никогда не осознавала тот факт, что они тоже горевали. Ты была холодна все время с Рэйчел, так что она провела это тяжелое время в одиночестве. И ты практически игнорировала Зои. Она заботилась о тебе, как о старшей сестре и нуждалась в тебе, но ты была слишком эгоцентричной, чтобы заметить это.

Напротив нее рядом с Джулией сидел Картер. Каждый раз, когда она видела их вместе, крошечный осколок льда, казалось, глубже вонзался в грудь, но Картер всегда оставался ей другом, и она не хотела терять его. Если это означало быть любезной с Джулией, то... ладно. Рядом с ними, Зои казалась очень маленькой. Элли быстро просканировала лица вокруг и была озадачена. Рэйчел, не выдержав, опустила взгляд, как будто не могла видеть, что стало с Элли. Рядом с ней сидел Лукас и крепко держал за руку. Она чувствовала, что все ждут чего-то. Может быть, они ожидали, что она совершит что-нибудь безумное. Убежит. Накричит на них. Элли откашлялась.

 - Слушайте, все. Я хочу что-то сказать. Я знаю, что напортачила, и хочу сказать вам всем, что очень сожалею об этом. Я думаю, что мне нужно время, чтобы прийти в себя ... Я не знаю ... Вы все в курсе, что я убежала вчера, но я хочу, чтобы вы понимали, что я убегала не от вас ... - Она замолчала. Это было правдой? Она больше не была уверена. - Но теперь я пытаюсь взять себя в руки. Я действительно не старалась ... - порхая вокруг стола, ее взгляд остановился на мгновение на лице Картера. Его темные глаза избегали ее. - Я знаю, что была эгоисткой и трусихой, и я просто надеюсь, что, - она беспомощно посмотрела на Рейчел , - что вы можете простить меня. И помочь мне ... стать лучше. После краткого ошеломления, все заговорили разом.

 - Конечно, мы можем...

 - Даже не думай...

 - Никто бы ...

Все они были добры, но когда разговор перешел от неприятной реальности, касающейся нервного срыва Элли, и бродил вокруг безопасной территории ее побега, она вздохнула с облегчением.

- Как ты это сделала?- спросил Лукас с неподдельным интересом в глазах. - Они говорят, что ты перелезла через забор.

 - Вот еще! - усмехнулась Элли. - Это невозможно. Он слишком высок.

- Тебе кто-то помог? - осторожно спросила Джулия. Подумав о Марке, Элли запнулась.

- Не совсем...

 - Что они выберут для тебя? - когда прозвучал вопрос Картера, для Элли все другие звуки исчезли и ее глаза загорелись, встретив его взгляд. - Какое наказание?

 - Загрузили домашними заданиями.