Прошлой зимой Элли спросила ее, почему она не присоединилась к Ночной школе, когда она могла б иметь все, что не пожелает. Кэти ей дала небрежный ответ. Но должна быть причина, почему она так сознательно избегала вступления в группу, обладающую силой, в самом сердце Киммерийской Академии.

Но спросить это не было времени. В итоге она просто кивнула.

- Я поговорю с ними.

***

- Ее родители сказали  ей, что это произойдет очень скоро? - выразительные глаза Николь потемнели.

- Она не знает в какой день, наверняка,- пояснила Элли. - Но, может быть, на этой неделе.

Картер сжал челюсти.

- Если она права, мы влипли. Мы еще не готовы.

Они собрались в дальнем углу Большого зала. Бледный дневной свет сочился сквозь огромные окна. В обширном бальном зале с его отполированными дубовыми полами и огромным камином стояло сейчас только несколько столов и сложенных стульев, в ожидании следующего торжественного мероприятия; и эта его пустота заставляла  чувствовать  еще большую подавленность.

Хотя они были одни, но говорили тихо, иначе их голоса раздавались бы эхом в полупустом помещении.

- Я попросила, чтобы передали моему папе, что мне нужно увидеть его сегодня вечером,- сказала Рейчел. - Он действительно может помочь нам, если мы позволим ему.

- Мы должны рассказать ему, что знаем?  - спросил Сильвиан, поворачиваясь лицом к остальным.

Видя, что никто не отвечает, Рэйчел покраснела.

- Ну же, давайте. Мы можем доверять папе. - Ее голос звенел от отчаяния . - Я не знаю, сколько раз должна сказать это. Он на нашей стороне.

- Я согласна с Рэйчел,-  произнесла Николь. - Я верю, что Радж Пэтел лоялен.

- Не сомневаюсь в его лояльности, - спокойно вставил Сильвиан. - Но я думаю, что все, что мы скажем ему, он передаст Изабелле. Из-за этой лояльности.

- Это правда, - согласился Картер. - Готовы ли мы к тому, чтобы Изабелла узнала, чем мы занимались?

- Не все, - высказалась Зои. - Я имею в виду, мы не хотим, чтобы она знала, как мы ходили в коттедж поговорить с Элоизой, или что мы рылись в ее офисе. Это ее не обрадует, типа - "Вау. Мои любимые ученики"

- Таким образом, мы опустим эти части.  Согласны? - Сильвиан оглядел группу - все кивнули, кроме Рэйчел. Сильвиан выдержал ее взгляд довольно долго.- Рейчел?

Наконец, та неохотно кивнула.

- Но мы должны признаться, что мы рылись в комнате Желязны, - предложила Элли. - В противном случае мы не можем объяснить, откуда у нас ключ.

- Согласен,- заключил Картер. Он повернулся к Элли. - Кэти сказала еще что-нибудь?

- Ничего особенного,- нерешительно изрекла она. - Кроме того, что ... она вроде ... хочет ... присоединиться к нам.

- Что?- Они вскрикнули хором, и эхом в пустом бальном зале разнеслось, как будто рикошетили пули (Что? Что? ЧТО ??).

Элли оказалась в странном положении защиты Кэти Гилмор. Никогда бы не подумала, что такое может случиться.

- Она говорит, что  могла бы помочь. Кэти, кажется, действительно напугана. Я думаю, что ... - Элли вздохнула, заставляя себя сказать следующие слова. -Я думаю, что она будет полезна. Даже при том, что она злая корова.

- О, боже.-  В голосе Рэйчел звучал ужас. - Мы это сделаем?

- Ее родители крепко связаны со школой, и у нее хорошие связи с правлением и с теми учениками, чьи родители на стороне Натаниеля - задумчиво сказал Сильвиан. - Они считают ее своей, и делятся разными вещами. Элли права. Она может быть полезной.

Девушка посмотрела на него с благодарностью, и он послал ответный взгляд - синий, как кобальт. Было трудно отвести глаза.

Остальные еще спорили насчет Кэти.

- Она мерзкая, - говорила Николь.

- Оскорбляющая, - добавила Рэйчел.