- Она мерзкая, - говорила Николь.

- Оскорбляющая, - добавила Рэйчел.

- Ненормальная, - бормотала Зои.

- Но мы ее берем. - Картер оглядел группу. -Так?

С явной неохотой они кивнули. Деваться некуда.

- Великолепно, - завершила Элли, думая, что все наоборот. - Я скажу ей.

- Она не должна быть на всех встречах, - произнес Сильвиан. - Я надеюсь, что мы можем доверять ей, но пока мы не уверены. Поэтому ее не должно быть, когда мы говорим с Изабеллой, или ... - Он посмотрел на Элли. - Как вчера.

- Хороший пункт, - согласился Картер. - Она  связана с некоторыми вещами, но не член Ночной школы и она не Рэйчел, поэтому мы приглашаем ее только на некоторые заседания.

- Боже, помоги нам, - вздохнула Рэйчел.

После ужина в этот вечер, они снова собрались в углу переполненной общей комнаты, ждать Раджа Пэтела.

Рэйчел, которая разговаривала с охранниками в тот день, была твердо уверена - он придет. Но время шло, она нервничала все сильней, вскидывая взгляд от своей работы по химии каждый раз, как кто-то проходил через дверь.

- В худшем случае, - сказала она, когда Радж не появился к десяти вечера, - он просто придет в мою комнату и мне придется сказать ему все самой.

- Если так, просто постучи в стену, - предложила Элли. - Я могу придти помочь. А также удержать тебя от излишней откровенности.

- Он скоро придет , - Рэйчел огляделась с надеждой. Но просторная комната с кожаными диванами, книжными шкафами, забитыми настольными играми, книгами, шахматами, была заполнена только болтающими учениками. Кто-то из них играл "Лунную соннату" на пианино в углу, другие собрались вокруг, призывая исполнить что-нибудь поживее.

Элли перевернула так и непрочитанную страницу учебника истории. Музыка, как и все остальное происходящее, отвлекало. Выполнение домашнего задания продвигалось медленно, она отставала. Невозможно сосредоточиться, когда так много происходит. Уроки просто казались утомительным перерывом в ее загруженным интересными событиями дне, и все же она обещала Люсинде получить хорошие оценки.

Из-под опущенных ресницы, она посмотрела туда, где напротив в глубоком кожаном кресле, положив подбородок на руку, сидел Сильвиан. Он выглядел задумавшимся, ей было интересно, чем занята его голова. Такое подозрение, что Желязны.

Рядом Картер писал эссе по географии, его аккуратный почерк медленно заполнял страницу. С момента их разговора в саду, он старался вести себя с ней крайне естественно, в том числе в разговорах и даже улыбался иногда. Хотя все еще чувствовалась некоторая натянутость, но по крайней мере он не игнорировал ее.

Слова Кэти всплыли в сознании Элли, она выпрямилась и оглядела их группу.

- Может нам действительно придумать название.

Едва слова выскользнули изо рта, она пожалела об этом.

Остальные смотрели на нее равнодушно.

- Прости? - сказала Рейчел. Николь подавила мелодичный смешок.

- Для нашей группы. - Элли заерзала под их коллективным недоверчивым взглядом. - Просто ... Кэти ... назвала нас бандой.

- Я не думаю, что нам нужно имя, - Картер пытался не смеяться. -  Большинство подходящих разобраны в любом случае.

Остальные захихикали. Элли почувствовала, как тепло заливает шею. Интересно, есть ли какой-нибудь способ раствориться в полу. Она отчаянно взглянула на Сильвиана, но он, казалось, не обращал внимания. Не было никого, чтобы спасти ее.

- Кроме того, раз мы засекречены, мы не должны иметь имя, так как о нас не должны говорить, - указала Зои. Ночная школа, это ведь, по сути, не имя, а... описание. Это школа, и работает она по ночам.

- Господи. Проехали. Хорошо? - Элли старалась ни на кого не смотреть. -Забудьте, что я сказала.

- Так, - начала Рейчел, отвлекая внимание от Элли и давая ей время прийти в себя, - мы должны следить за моим отцом.