На  средства, вложенные в Китай (КВЖД, Харбин, Порт-Артур, Дальний) можно было не только отстроить незамерзающий порт Находку, протянуть Транссиб по территории России,  разработать первоклассный Сучанский угольный бассейн, но и покрыть Дальний Восток целой сетью сёл и городов, решив проблему переселения крестьян из европейской части России на Восток.

Одним словом, до русско-японской войны «Хозяин всея Руси» делал всё, чтобы его собственный указ от 14 февраля 1904-го года был не выполнен. Скудность Дальнего Востока лучше всегоотражали его мобилизационные возможности. Какие же вооружённые силы могла позволить себе Российская Империя на территории, сравнимой по площади со всей Западной Европой?

К началу войны с Японией, на службе в казачьих частях Дальнего Востока по штатам мирного времени состояли около пяти тысяч казаков. После проведения мобилизации, когда в строй было поставлено почти все мужское казачье население, количество бойцов удалось довести до 15 тысяч штыков и сабель, не считая задействованных в охране границы.

Вот в ком не было недостатка, то это в генералах. На 1 января 1904-го года в Забайкальском и Амурском казачьих войсках их числилось 270 душ. Самым насыщенным генералами считалось Уссурийское казачье войско, где на 50 генеральских чинов приходилось всего 3308 (!) нижних чинов, и 1483 лошади.

 Кроме казаков, вооруженные силы России в Восточной Сибири, Забайкалье и на Дальнем Востоке в конце XIX-го - начале XX-го веков были представлены армейскими пехотными и артиллерийскими частями, которые чаще всего были расквартированы в крупных городах: Иркутск, Верхнеудинск, Троицкосавск (Кяхта), Чита. Эти, и некоторые другие населённые пункты являлись своеобразным сосредоточением военной силы империи на ее границах в Сибири, имея в наличии небольшие гарнизоны примерно по батальону пехоты, и по батарее артиллерии в каждом.

Самым мощным военным формированием на Дальнем Востоке был гарнизон крепости Владивосток - около 53 тысяч человек, имеющих на вооружении 646 орудий,и 62 пулемёта. И это было всё, на что можно было рассчитывать. Европейская часть России, где находилось более миллиона солдат, была отрезана от Дальнего Востока начинающейся революцией, и серией диверсий на железной дороге.

А в это время,по КВЖД, построенной русскими инженерами, в сторону Читы катили военные составы двух японских армий, насчитывающих 80000 человек,и полуофициально - 20-титысячный экспедиционный британский корпус.

Глава 47  «Вуаля»! - это искажённое русское "валяй".

- Ну что? Харбин, стало быть, уже не наш? - склонившись над картой, открыл неофициальный военный совет Великий князь Александр Михайлович.

- Судя по отсутствию связи - да, - кивнул исполняющий обязанности коменданта крепости Владивосток, генерал-майор Дмитрий Николаевич Воронец, - казачьи разъезды отправлены в разведку, донесения будут доставлены к утру.

- Ну, вот и чудесно, - неожиданно улыбнулся князь, - теперь точно никто не будет мешать работать…  

Слова Александра Михайловича прервал оглушительный пушечный залп. Комендоры бронепоезда, вооружённого 75 - миллиметровыми морскими орудиями, учились вести огонь с закрытой позиции.

- Прекрасная музыка, - прокомментировал орудийный грохот князь, - Андрей Иванович, а что у нас с боеприпасами?

Начальник минной мастерской Владивостокского порта, инженер - полковник, Андрей Иванович Ухлин, вытянувшись в струнку, отрапортовал:

- Мастерские работают круглосуточно. Произведено по 200 фугасов, и столько же шрапнелей на каждый ствол.