"Ну и актриса!" — вновь подумал про себя Роджер об Энид, а вслух сказал:

— Вы что, подслушали утром разговор в моей палатке?

— А если и подслушал, что с того? — пронзительным голосом ответил мистер Комбе. — Нечего разговаривать так громко, если хотите, чтобы вас никто не слышал.

Роджер пристально посмотрел на него.

— Ладно. Если у нас будут неприятности — вы за них в ответе. Помните это. И не вмешивайтесь не в свои дела, предупреждаю вас по-хорошему. Не забудьте.

— Ад для людишек, что ли? — усмехнулся мистер Комбе.

— Я стараюсь не допустить истерии, как вы понимаете, — увещевающе произнес Роджер.

— Проклятье, да пошел ты, свинья! — взорвался мистер Комбе. — Ты, толстокожий, думаешь, у людей нет нервов? Так вот знай, что люди недовольны тем, как ты тут заправляешь всем. Твифорд отвечает за лагерь, и…

— Нет, не он. Он отстранен. Теперь я отвечаю.

— Ты? И кто же тебя назначил, а?

— Я сам, — спокойно произнес Роджер. — И теперь буду поддерживать дисциплину, понял? И с теми, кто мне ставит палки в колеса, устраивает сцены и нарушает спокойствие, я разберусь сам, так что они надолго потеряют охоту лезть не в свое дело. Это касается и вас, Комбе, — свирепо произнес Роджер. Я сброшу вас в море своими руками. Это все.

Роджер был так резок, чтобы устрашить мистера Комбе. Однако ничего подобного не случилось. Вместо этого мистер Комбе отступил на шаг и взглянул на Роджера с такой ненавистью и злобой, что на секунду Роджер даже испугался.

— Вот что, Комбе, — сказал он, оправившись. — Вы сейчас выглядите как человек, готовый убить кого угодно. На вашем месте я бы вел себя поосмотрительней.

И не дожидаясь результата своих слов, он вышел и почти столкнулся с сэром Джоном Бирчем, который, похоже, оказался свидетелем этой сцены.

— Правильно, — весьма приветливо просипел сэр Джон. — С такими типами только так и надо. Приложить его. Тогда до них доходит. Поэт, понимаете ли, или как там его? Вам это ясно, Шерингэм? А? Вам это ясно?

— Да, вполне, — рассеянно сказал Роджер. Его мучила мысль, что он только что нажил себе врага, пусть и незначительного. А разумно ли в его положении наживать себе врагов? Кто знает, что теперь он может выкинуть? Без сомнения, мистер Комбе сорвался и наговорил лишнего.

Роджер был очень отходчив, и он уже успокоился.

— Да, вполне, — ответил он сэру Джону. — Есть поэты, которых я бы с удовольствием приложил.

— Все поэты заслуживают этого, — веско сказал сэр Джон. — Только так удержишь их в узде. Между прочим, Шерингэм, вы тут сказали "отстранен". Я и сам об этом думал. Хочу подкинуть вам идею. Знаете, чего все хотят? Царя-батюшку. А? Да. Единоличного правителя всегда уважают. Есть такой человек — нет причин для беспокойства. А?

— Отличная идея, сэр Джон, — сочувственно улыбнулся Роджер. Теперь он понял, что сэр Джон слегка навеселе, хотя до ленча оставалось еще полчаса.

— Ладно, так мне этим заняться или вы сами?

— О, думаю, лучше вам. Это ведь ваша идея. Вам ее и пестовать. Ладно, пойду, пожалуй, чистить картошку.

— Примите стаканчик шерри в шатре перед ленчем, — сказал ему вослед сэр Джон. Было очевидно, что его обязанности остались за ним.

Днем Роджер организовал игру в лапту, соорудив мяч из мятой бумаги, обмотанной проволокой и наметив границы поля с помощью стоек для палаток. Все с энтузиазмом приняли в этом участие — либо в качестве игроков, либо как болельщики.