- Тогда пойдем. - Мы зашагали. - Почему?

     - Кое-что случилось. - Навозник не сказал, что именно, а я не стал расспрашивать.

     - Навозник, - сказал я немного погодя. - Я чувствую по отношению к тебе что-то очень близкое к отвращению. Это настолько близко к ненависти, как то, что я испытывал к Челке, было близко к любви.

     - Сейчас незачем об этом беспокоиться. Ты слишком эгоцентричен, Чудик. Надеюсь, пройдет время - и ты повзрослеешь.

     - И ты пришел показать мне, как это делается? - спросил я. - В темноте?

     - Я показываю тебе сейчас.

     Пока мы шли, заалел рассвет. Глаза мои слипались, веки набухли и стали тяжелыми, а голова - просто чугунной.

     - Ты работал всю ночь, - обратился я к Навознику, - да и я сам поспал только пару часов. Почему бы нам не прилечь чуток поспать?

     - Подожди до тех пор, пока не будет достаточно света, чтобы ты убедился в том, что я здесь.

     Это был странный ответ. Серый силуэт Навозника вырисовывался впереди меня.

     Когда восток сплошь закраснел, не затронув синевы в остальной части неба, я стал высматривать место, куда бы упасть. Я был совсем измучен и прикрывал глаза от солнца; все начинало плыть у меня перед глазами.

     - Здесь, - сказал Навозник. Мы подошли к неглубокому оврагу у скалы, на дне которого лежал плоский камень. Я спрыгнул на него. Навозник за мной. Мы легли, мачете я положил между нами. Я запомнил, что перед тем как я заснул, золотой лучик успел перебраться с моей руки на спину.

     Я поднял руку и протер глаза. Они опять слипались.

     - Навозник?..

     Ко мне подбежала Родная.

     Я попытался дотянуться до подола ее платья. Она испуганно посмотрела на меня.

     - Увалень! - крикнула она вверх. - Маленький Джон! Он здесь!

     Я сел:

     - Куда ушел Навозник?

     К нам спускался Увалень, а за ним бежал Маленький Джон.

     - Ла Страшная, - приблизившись, сказал Увалень, - хочет поговорить с тобой... перед твоим уходом. Она и Ло Ястреб хотят поговорить с тобой.

     - Эй, никто не видел Ле Навозника? Странно, убежал...

     Тут я увидел выражение лица Маленького Джона.

     - Ле Навозник умер, вот поэтому-то они и хотят поговорить с тобой.

     - Что?

     - Перед восходом, внутри клетки, - сказал Увалень. - Он лежал возле могилы моего брата Беленького. Помнишь моего брата?..

     - Да, да, - сказал я. - Я помогал его хоронить... Перед восходом? Это невозможно. Когда мы с ним легли здесь спать, солнце уже взошло. - Потом я переспросил с сожалением. - Умер?

     Маленький Джон кивнул.

     - Так же, как Челка. Это сказала Ла Страшная.

     Я вскочил, сжимая мачете.

     - Но это невозможно! Ведь кто-то говорил мне: "ПОДОЖДИ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ БУДЕТ ДОСТАТОЧНО СВЕТА, ЧТОБЫ ТЫ УБЕДИЛСЯ, ЧТО Я ЗДЕСЬ". Ле Навозник был вместе со мной после восхода. Потом мы легли спать.

     - Ты спал с Ле Навозником после того, как он умер? - изумленно спросила Родная.

     Сбитый с толку, я пошел в деревню. Ла Страшная и Ло Ястреб встретили меня возле пещеры с родником. Мы заговорили о мелочах; я смотрел на них, глубоко задумавшись о явлениях, которых не понимал, обо всей творящейся неразберихе.