— Это мамин подарок нам, — наконец произнесла Крисси, нежно погладив ствол деревца. — Правильно, пап?

— Правильно, Крисси, — и я подхватил дочку и посадил себе на плечи. — Когда все вы были еще маленькими, мама часто приводила вас сюда. И поэтому она была бы очень рада, если бы каждый раз, когда вам захочется подумать или поговорить о ней, вы приходили сюда и вспоминали ее.

Я собрал всю нашу семью вокруг этого деревца. Я ни на миг не забывал о серьге, которую носил теперь в мочке левого уха — и буду отныне носить всегда, куда бы ни повернула мода и сколько бы лет мне ни исполнилось.

— Мама собрала нас всех вместе, — сказал я. — И пока мы вместе, она всегда будет с нами.

Когда мы уходили из парка, я скорее почувствовал, чем услышал, как заплакала Крисси. Я снял дочку с плеч и стал покачивать ее, плачущую, на руках.

— Что ты, милая? — спросил я.

— Малышка Пик скучает по маме Пик, — безутешным голосом ответила она. — Так сильно.

— Я знаю, — ответил я, стараясь одновременно утереть и ее слезы, и свои. Холодный зимний ветер обжигал лицо. — Папа Пик тоже скучает по ней, — сказал я.

Джеймс Паттерсон

Родился: 22 марта 1947 года.

Семья: жена Сьюзен, восьмилетний сын Джек.

Любимый жанр: Книги для подростков.

Не очень любимый жанр: Любовный роман.

Новый для автора жанр: ужасы.

Веб-сайт: www.JamesPatterson.com

Писателю обычно присущ образ одиночки, корпящего над рукописями где-нибудь на чердаке. Однако Джеймс Паттерсон любит сочинять книги в соавторстве. Он работал уже с пятью соавторами. Помимо двадцати пяти романов, вышедших под именем Паттерсона, не считая пяти его детских книг, опубликованы еще шестнадцать, которые делают честь его соавторам.

Но почему писатель так часто работает с соавторами? Паттерсон признается, что не умеет писать быстро и ему не свойственна легкость пера, зато он всегда доводит начатое дело до конца. А издатель Паттерсона Майкл Питш утверждает, что очень многое и в мире развлечений, и в искусстве обязано своим существованием соавторству.

Действительно, даже Джозеф Конрад и Стивен Кинг успешно работали с соавторами — Конрад с романистом Фордом Мэдоксом Фордом, а Кинг с создателем триллеров Питером Страубом и не только с ним. Однако Джеймс Паттерсон вывел соавторство в литературе на новый уровень. Питш считает, что он разработал целую систему сочинительства, напоминающую организацию работы на киностудиях Голливуда.

Сам процесс, по словам Паттерсона, прост. Он пишет подробный план книги, а затем соавтор создает первый черновой вариант. Последующие варианты опять пишет Паттерсон. Иногда, чтобы добиться совершенства, многое приходится переделывать по нескольку раз. Кстати, план романа «Переступить черту» занимал около тридцати страниц. Майкл Ледвидж отсылал Паттерсону роман на проверку частями, по две-три главы. Паттерсон исправлял, добавляя повествованию динамику.

Майкл Ледвидж признается, что согласился стать соавтором Паттерсона без раздумий. Тридцатишестилетний писатель обращался к старшему коллеге за советом, еще когда сочинял свой первый роман, работая швейцаром. Ледвидж издал три книги, но все они продавались не особенно бойко, и ему приходилось подрабатывать. Но ситуация изменилась.

— Это похоже на сон, — говорит Ледвидж. — Теперь у меня только одна работа.