Всеволод Алфёров. Перевал
Когда в неверном лунном свете показалась виселица, Ва́шти позеленел и уставился под ноги. Кейх только сплюнул в пыль. По крайней мере, мальчик не разучился бледнеть. Сохранил способность чувствовать. Впрочем, старик не знал, к добру ли это. «Для того я к нему и приставлен, — подумал Кейх, — чтоб довести до своих. Чтобы мальчик бледнел, краснел и охотился за юбками, когда смута останется позади». Но останутся ли после смуты «свои»? Найдется ли место, где маги будут в безопасности? Когда первые чародеи лишились голов, отец юноши лишь отмахнулся. Добрый старый Вардан. Он был, в сущности, неплохим хозяином, хоть и упрямым, как древний, истоптавший сотни дорог ишак. Резкий голос добавлял ему сходства с малопочтенным животным. — Это все игра, — заявил он, когда Кейх принес весть о бунте. — Вельможи играют на заднем дворе, пока магам нет до них дела. Но чародеи поделят трон, и от мятежников не останется мокрого места. — Вы тоже маг, — напомнил Кейх. — Эти люди нас ненавидят. — Им ненавистно, что у них нет власти, — отмахнулся хозяин. — А я лишь мелкий помещик. С меня нечего взять. Добрый старый Вардан… Ты был неплохим хозяином и стал бы еще лучшим ишаком. Где ты теперь? Милостивы ли боги к неверующим? Одно Кейх знал точно: если их что и может спасти, то милость богов. С тех пор, как родовая усадьба сгорела, а крестьяне помогли мальчику скрыться, прошел добрый десяток дней. Сперва горы были туманной дымкой на горизонте. Затем они надвинулись: рыжие и изломанные, точно зубы демонов. А затем скалы обступили беглецов — и Кейху казалось, они продираются через гигантские челюсти, готовые вот-вот сомкнуться. Они шли ночами, и в свете стареющей луны скалы напоминали диковинных чудищ. — Ты говорил, мятежники сюда не доберутся, — сказал Вашти. Старый маг вздрогнул. Мальчик нечасто подавал голос: все винил Кейха в смерти родителей. «Как будто я мог что-то поделать!» Он подозревал, что юноша и сам все понимает, и потому не докучал с попытками объясниться. — Говорил, — признал Кейх. — Я ошибался. — Удивительно, как это в стране остались маги, — желчно заметил юноша. — Сперва вы ошиблись в простых смертных, потом — что бунт не стоит внимания… Теперь не подумали, как перейдем горы. — Может, все не так плохо. — Не так плохо? Старик, они расставили виселицы! Значит, чувствуют себя, как дома. — Ну так веди сам, коли знаешь лучше! — вспылил Кейх, но Вашти перешел на примирительный тон: — Не кипятись. Все мы хороши. Ты хоть видел больше отца. — Видел бы больше — спас его из пекла, — проворчал маг, но разговорчивое настроение у парня прошло. Ответом ему было молчание. Кейх шел впереди, глядя под ноги. Дорога так и петляла меж утесов. Когда те расступились, старый маг остановился: впереди лежала темная и необъятная долина. То здесь, то там высились причудливо обглоданные ветром скалы. Днем они были рыжими, цвета ржавчины — сейчас же напоминали старую кровь. Ветер завывал в горах, как стая псов. — Боги… — проговорил юноша. — До чего красиво. Маг выругался и затащил подопечного в тень. — Любоваться будешь с той стороны, — прошипел он. — А пока смотри, куда прешь. — Зачем? Дорога как на ладони. — Идиот! Мы тоже будем, как на ладони. Нужно сойти с дороги. — Как? Кейх вздохнул. Он советовал хозяину обучать мальчика, но тот, как всегда, не послушал. |
